若有人問你：「敬虔的生命是什麼樣子？」你會如何回答？

在彼得後書1章5-7節中，彼得用8種特質來描繪敬虔生命的樣貌：信心、德行、知識、節制、忍耐、虔敬、愛兄弟的心、愛眾人的心。我們並不會在成為基督徒的瞬間就自動被賦予這些美德；我們反而必須「分外地殷勤」（彼得後書1章5節），在生命中培養這些美德，但不必嚴格按照彼得後書1章5-7節所列的順序（彼得用的是當時常見的文學手法，遞進式地列出各樣美德或惡行，但並非要讀者按照這個順序來理解）。

請注意，在這份美德清單中，彼得以信心為開始，以愛作結束（彼得後書1章5、7節）。在我們一開始相信耶穌為我們生命的主和救主的那一刻起，就已領受這份信心（彼得後書1章1節）；當我們繼續行走在基督徒生命的道路時，我們還是必須持守在這信心之中。

德行（或作：美德）則是上帝的屬性（彼得後書1章3、5節）。彼得在此借用一個希臘文的詞彙，其原意是指「品德」或是「崇高的道德」。

我們必須透過每日閱讀和默想上帝話語，增加對上帝和耶穌的認識（彼得後書1章2、5節）。有了這樣的認識，才能明白上帝的旨意，並且調整自己順服上帝。

我們也需要學習節制（彼得後書1章6節），因為節制能保守我們不向那些在世上所面對的誘惑讓步。

然後，我們也必須忍耐（彼得後書1章6節）或堅定不移，好叫我們能夠忍受艱難的處境。

敬虔（彼得後書1章6節）則是「在生活的各個層面，都真實地察覺上帝的存在」。²

基督徒必須彼此相愛（彼得後書1章7節），如同家人一般善待彼此。

彼得以「愛」為這份清單做了一個總結，這愛就包含其他所有美德（參歌羅西書3章14節）。

這份清單看起來似乎是個不可能達成的任務。但好消息是，我們不必靠著自己的力量來過敬虔的生活。你可有注意到彼得後書1章5節開頭「正因這緣故」這幾個字嗎？彼得在這裡想強調一個重要的真理，就是：彼得後書1章5-7節所提到的特質是和前幾節相連的。也就是說，上帝已將一切關乎生命和敬虔的事都賜給我們了（彼得後書1章3-4節）。

² 參麥可 • 格林（Michael Green）所著的《彼得後書與猶大書》 (2 Peter & Jude, Leicester: IVP, 1987, 79 )。