隨著祂受歡迎的程度日增，耶穌也開始面臨更多的反對。這段經文始於意圖使耶穌受到懷疑的提問，而結束於計畫要殺害耶穌的陰謀。

法利賽人一向強調他們遵守摩西的律法，但事實上他們重視的卻是在律法上無限延伸所產生的額外規定。他們因此曲解了律法，帶領民眾偏離了上帝真正希望人民做的事情。這裡就有關於禁食（2章18-22節）和安息日（2章23節-3章6節）的兩個例子。

按照律法規定，每年的贖罪日（利未記16章29節）必須要禁食。後來民眾也在國家遭遇到危機，或者個人想要展現對上主的忠誠時實行禁食。但法利賽人演變成每週要禁食兩次（路加福音18章12節），並將此變成嚴格的規範禮儀，用以向他人誇耀（馬太福音6章16-18節）。所以當他們發覺耶穌的門徒並沒有像他們一樣禁食，他們就提出了質問（2章18節）。耶穌提醒他們，在一整週的婚宴慶祝中就會暫停當週的禁食，因為是愉快的慶典時間。耶穌接著宣告自己就是天上的新郎，所以只要耶穌在人世間，就是歡樂喜慶的時刻。但是，當祂被帶走以後，祂的門徒就會禁食（2章19-20節）。

但法利賽人毫不留情地繼續雞蛋裡挑骨頭。門徒因為肚子餓而在田裡摘採麥穗吃了（2章23-24節），根據律法這是被允許的（申命記23章25節），但法利賽人挑剔的是他們不遵守安息日。其實在安息日中不可進行的是收割、去殼、曬穀等工作，但馬可並未將此規定記錄下來。相反地，耶穌直接回覆他們說，人類的需求比宗教的禮儀更優先（祂舉了撒母耳記上21章1-6節中大衛的例子），並且耶穌就是安息日的主，祂本人同意門徒的行為（馬可福音2章25-27節）。

這些問題在耶穌治療一位手枯乾的人之後又被提出來（3章1-6節）。一開始的間接攻擊（抱怨耶穌的門徒），現在變成對耶穌本人的直接攻擊。耶穌因為「他們的心剛硬」而有很大的情緒（既憤怒又憂愁）。對耶穌來說，醫治枯乾的手遠比醫治剛硬的人心要來得容易。法利賽人不知道耶穌降臨是真正要完成律法的意旨，讓人接受新的真理；所以祂的新酒不能裝在法利賽人舊傳統的舊皮袋裡。陳腐的禮儀規範必須替換成與永活上帝之間建立的嶄新關係。