我和我先生初次認識時，我還在英國劍橋的丁道爾研究院（Tyndale House）攻讀博士班。結婚幾年後，我們就搬到新加坡。在劍橋時，我非常想去諾里奇（Norwich）這個城市看看。我先生答應我，總有一天會帶我去的。我一次又一次地提醒他這個我稱之為「諾里奇之約」的承諾。終於在幾年後，他兌現了這個承諾，我們去了諾里奇並造訪了當地迷人的大教堂。

延遲兌現的承諾不代表永遠不會成就，也不表示許下承諾的人已經不值得被信任。這就是彼得對耶穌再臨這件事的論點。假師傅嘲笑他們對基督再臨的相信，說：「主要降臨的應許在哪裡呢？」（彼得後書3章4節）

彼得引述詩篇90篇4節來提醒他的讀者，上帝的時間觀與我們的不同（彼得後書3章8節）。對上帝而言，一天不是24小時，而是一日如千年，千年如一日。我們必須跟隨上帝的時間表，而不是自己的。

接著，彼得說明上帝為何延遲耶穌基督的再臨。上帝延遲並非因為祂是個慢郎中，或不想遵守承諾，而是因為祂不願有任何一人因不認識基督而滅亡（彼得後書3章9節）；祂盼望每個人都悔改並得救。我們或許會因為延遲而不耐煩，但上帝和我們不一樣。祂充滿耐心，是恆久忍耐的上帝。如果祂延後審判那些還不相信祂的人，正表示祂深愛著他們。

但是「主的日子」終有一天會來到；並且那天會忽然來到，毫無預警，就像有賊闖空門一樣（彼得後書3章10節）。當那日，「有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了」（彼得後書3章10節）。有些較古老的英文聖經譯本將彼得後書3章10節的後半段譯為「其中萬物都會被燒盡」，但在一些更可靠的聖經譯本中，這段經文使用的文字其原意為「會被發現」、「會被找到」或「會被揭露」。¹²當耶穌再臨世上審判的日子，地（包括人類）和人在其上所做過的一切，將被揭露或完全攤開在祂面前。

湯姆 • 賴特解釋得很清楚：「那日將發生的事，就是有某種「火」，會遍佈整個地上，這火指的可能真的是字面上的火，也可能是隱喻的火，不是要燒毀一切，而是要試煉一切：燒掉一切不合適的，煉淨萬物；那會被「銷化」的、「有形質」的一切，或許是那些在這時刻為著光和熱的需要而存在的部分受造物，也就是太陽與月亮：根據啟示錄21章，在新天新地中就不再需要日與月了。但彼得在整封信中所關心的，是人類因自己的作為所受的審判，而不是那些宇宙中為人們而存在的物質」。¹³

上帝會兌現祂的應許。耶穌基督必定再來。

¹² 參湯姆 • 賴特所著的《給每個人的早期基督徒書信：雅各、彼得、約翰與猶大》（Early Christian Letters for Everyone: James, Peter, John, and Judah, London: SPCK, 2011, 119）。

¹³ 同上，第119-120頁。