閱讀 箴言22章1-16節
約伯記告訴我們，當我們把某個生活公式生硬又死板地套用在生活中時，將會造成什麼後果。依據約伯朋友們的看法，約伯遭受苦難一定是因為他犯了罪。這樣的看法是基於約定俗成的因果原則：罪行總是導致懲戒，而義行則蒙受賜福保佑。
然而生命的運轉不見得會照著一成不變的公式而行。在詩篇73篇1-14節中，作者亞薩發現即使他盡力保持純潔的心，仍飽受苦難；但富有的人卻帶著他們的罪和傲慢在一旁逍遙快活。在約伯記中，上帝也斥責約伯的朋友曲解祂的心意（約伯記42章7節）。
同樣地，箴言並不是死板嚴苛的生活準則、律法，或像鐵鑄陶塑般的絕對應許；而是經由屬天的啟發、對生命的觀察而得到歸納的生活通則。
6節就是一個典型的例子。據觀察，從小用適當的原則、訓誨和紀律來教養孩子，一般來說這孩子長大後也會行走在智慧的道路中。可見負責任的教養方式應該會培養出成熟負責任的下一代。然而這並非是一個不變的應許，只不過是透過一般的觀察來鼓勵為人父母擔負起養育之責。我們不該誤用這句經文而去論斷說孩子不成器就是父母未盡其責，或是孩子有成就完全就是父母教導有方。
在22章，也包括了其他有關生活的普遍觀察：
- 帶著敬畏的心謙卑與上帝同行，一般來說就會帶來尊榮和財富（4節）。當然，這並不是說謙卑的人就一定會富有並且受人尊重。
- 要保護我們的靈魂，就必須以智慧為道；遠離惡人不受其影響，因他們會帶我們走上充滿網羅和陷阱的道路（5節）。看起來，趨善避惡理應就可以讓我們遠離兇惡，但是這並不代表我們的生活不會面臨困境。
- 你栽種什麼，就會收穫什麼（8節）。不過，我們不見得在今生就能見證這個真理的貫徹實現，然而在永恆中必得證明。詩篇73篇的作者亞薩，在一番的反思後，也領悟這個道理。他曾心生疑惑，為什麼惡人似乎都過得很好，然而他終究看透這些人的結局，上帝會「把他們安在滑地，使他們掉在沉淪中。」（詩篇73篇17-18節）
- 慷慨解囊的人會為眾人帶來祝福（9節），施予者與接受者同樣蒙福。但是這個原則不可用來鼓勵貪婪、另有所圖謀的施捨。
15節是另一則有關教養孩子的箴言。經文的第一句話是診斷問題：孩童天生就是智識未開的，畢竟我們生下來就是罪人。第二句話則是對症下藥：積極參與管教，有心規範加上適度教導則可以去除愚頑雜症。可見父母的引導非常重要；因為要孩子自我管理一般都是不見其效的。
一個基督徒母親被問及她平日都在做什麼，她回答：「我是一個建築師」，接著她又被問及：「那麼妳打算打造什麼樣的房子？」她回答說：「我在打造兒女良好的品格基礎！」
反思：
22章提及心存謙卑、避開愚昧人，並且樂善好施的結果，你有這方面的個人經驗嗎？你又如何以今日的領悟和個人的經驗，來詮釋這些寶貴的教誨？
反思你個人在落實這些教誨時的動機（如樂善好施等）。請分享22章的內容如何激勵你去做這些事情？
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