最近，我到機場去送行，因為一位老同學正舉家搬遷到國外。他已待業超過一年，好不容易找到工作，地點卻是在一個以反對基督信仰著稱的城市裡。他以那份工作的待遇優渥來說服自己，況且他的孩子也只需要在那邊待個兩年而已。

我們在路得記故事的一開始，便看到以利米勒的艱難抉擇，因為國內發生饑荒（1章1節），要繼續養家餬口幾乎是不可能的，他決定舉家遷至摩押地去。以利米勒身處在「士師秉政的時候」（1節）。這段時期介於約書亞過世後（約書亞記24章29節）至掃羅作王統治之前（撒母耳記上13章1節）的大約三百年間（約為西元前1380-1050年）⁴，我們並不知道確切的時間，不過我們知道這是一個背棄上帝的時代。當時政局不穩、道德腐敗，並且充滿偶像崇拜；是一段「各人任意而行」的日子（士師記17章6節，21章25節）；上帝的百姓背棄祂，轉而崇拜偶像（2章10-13節，3章5-6節）。

上帝曾警告祂的百姓，若他們不忠心信靠祂，祂便會降下饑荒來管教他們（申命記11章11-17節）。然而，之後路得記1章6節的一段話：「耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們」，便暗示了這場饑荒是上帝的懲罰，為要管教他們的悖逆（利未記26章18-20節；阿摩司書4章6-9節）。

以利米勒這個名字的意思為「上帝是我的王」，諷刺的是他並不承認上帝就是他的王。他並不接受上帝透過饑荒所帶來的管教；若他接受的話，正確的態度應該是悔改，而非搬家（申命記30章1-3節）。以利米勒沒有悔改，沒有祈求上帝憐憫，也沒有信靠上帝必定會供應在應許之地生養的一切需要，他反而自己設計解決之道。但是，最後證實了全家搬至摩押地是一個不明智的錯誤決定。

伯利恆意為「糧食之家」（house of bread），在此地發生饑荒是一件很不尋常的事。另一方面，上帝稱摩押地為「我的洗腳盆」（詩篇108篇9節，新譯本）。洗滌之後殘留的污垢使得「洗腳盆」一詞帶有嘲諷和輕視的意味。因此，從隱喻的角度來看，以利米勒是離開「糧食之家」，進入一個荒場、垃圾堆裡！

生活中各項重大決定不能只從經濟和財務的角度考慮。屬靈的考量更為重要。摩押或許是一個容易養活一家人的地方，但卻不是一個有助於過聖潔生活、養育敬虔兒女之處。摩押或許能提供物質需要，甚至是屬世的成就，但卻會阻礙屬靈生命的成長，威脅到靈命的存亡。

⁴ 參肯尼斯 • 巴克著的Introduction to Judges, NIV Study Bible, 326。