有個現代的比喻，描述一隻青蛙慢慢地被煮開的燙水活活燙死。如果這隻青蛙是突然間被放進滾熱的水中，牠會立刻跳脫這危險；但是如果這隻青蛙是被放進不冷不熱的水中再慢慢加熱至沸騰，牠就不會察覺危險。這隻青蛙會適應逐漸升高的水溫，直到被煮熟為止。

搬到摩押地不久後，拿俄米便成了寡婦（1章3節）。事情並未如她所盼望的好轉。她成了無依無靠的寡婦，只能自己一個人在異地帶大兩個兒子。最合理的解決方式應該是立刻回到應許之地去。

但是她並沒有回去，反而繼續留在摩押。以利米勒和拿俄米原先只打算要「寄居」摩押（1節），但最後卻度過了漫長的「十年」（4節）。原本的寄居變成了定居。在摩押安定後，她的兩個兒子娶了摩押女子為妻（1章4節，4章10節）。

上帝曾命令以色列人不得和外邦的民族通婚：「不可與他們結親。不可將你的女兒嫁他們的兒子，也不可叫你的兒子娶他們的女兒；因為他必使你兒子轉離不跟從主，去事奉別神」（申命記7章3-4節；另參出埃及記34章15-16節）。摩押女子被視為道德敗壞及拜偶像（民數記25章1-2節）。想像一下拿俄米所身陷的屬靈和道德泥淖。摩押文化既崇拜偶像又縱慾放蕩，並不是一個適合養兒育女的環境（尼希米記13章23-26節）。人們總是會受到所處之地的價值觀影響。

十年過去了，瑪倫和基連也過世了，只剩下拿俄米「沒有丈夫，也沒有兒子」（1章5節）。這表示以利米勒的家族將以悲劇收場。在古猶太社會裡，女性的安全與尊嚴是和她的丈夫與兒子緊密相連的。現在拿俄米失去了兒子，也就等於失去了保障；一位沒有兒子的寡婦注定窮苦無望。她的家庭已經沒有未來可言。若以利米勒的家族名字要流傳下去，就必須要有一位繼承人。

關於這三個男人過世的原因，我們只能猜測，畢竟聖經裡並沒有記載。猶太傳統認為他們死亡是因為上帝懲罰他們的罪——以利米勒離開應許之地，而瑪倫和基連則娶摩押女子為妻。兩個兒子結婚十年卻沒有留下子女，也顯明了上帝對他們的管教。不孕也是盟約的咒詛之一（申命記28章15、18節）。

這故事以悲劇開始。這個家庭做了一個錯誤的決定，為了逃避饑荒結果卻換得三場葬禮，失去了三個男人。曾經完整的家庭最後只留下三個寡婦：拿俄米和她的兩個媳婦——路得和俄珥巴，而沒有男性繼承人。