在8章中，傳道者反思我們對於上帝作為的了解是何等有限（8章10-17節）。他提出極為實際的解決之道：不要深陷於這樣的困擾；不如將時間花在吃喝快樂及朋友的陪伴這些會讓你開心的事情上（8章15節）。你可能也會懷疑傳道者這裡所說的是出自真心嗎？在9章裡，傳道者對這個議題做了更深入的探討。今天經文一開始，他再次思考這個人生的謎。

經文上說：「義人和智慧人並他們的作為，都在上帝手中」（1節）；我們可能期待接著會出現一段讓人安心的反思，譬如：「上帝會帶領並保護他們遠離邪惡」之類的。但出現的卻是：「或是愛，或是恨，都在他們的前面，人不能知道」。傳道者並沒有向我們保證什麼，因為不論義人或惡人，都面臨著所有的可能性：他們都有可能碰到一切的好事和壞事。傳道者要我們聚焦於上帝對於義人及惡人的態度。看看這兩種人在生命中所經歷的：上帝是否比較偏愛其中一種人，而恨惡另一群人？似乎不是的。

繼續往下看，不論義人或惡人都面臨相同的命運（2節）。不論他們活著時的作為如何，都面對相同的死亡結局（2章14-17節）。傳道者發現一切都很簡單，「日光之下」充滿了「惡」，我們在人世間面對各種悲慘及瘋狂（4章1-3節，5章13-17節），然後我們皆避免不了死亡。

傳道者悟到這樣的情況讓人震驚。並不是每個人都能樂在生活中，他用活著的狗以及死掉的獅子（4節）來作對比，指出好死不如歹活的殘酷事實，人活著就還有希望。雖然當我們活著的時候，不可避免因為知道人必有一死而感到沉重（5節），但至少你還活著啊！一旦死了，一切就結束了，如經文所說：死了就毫無所知，無從享樂；構成你存在的一切，不論好壞——你的愛、你的恨以及你的嫉妒——一切都消失了。「在日光之下所行的一切事上，他們永不再有分了」（5-6節）。

這是不是也太淒涼了？至此，我們的心情盪至低點。當然這並不是傳道者最終的話語。但我們不應該太快就略過這樣的反思，因為這正是現今世代很多人對人生的看法；除非基督在我們死前再臨，否則我們都會死。我們應該感謝這段經文反映出的冷酷現實，幫助我們得以面對人生中的禍患災難（11-12節）。惟有基督信仰能夠解答人生中面臨的不公義。

接下來，我們要來看7-10節怎麼說。