傳道書

作者: Philip E. Satterthwaite

第24日


傳道書的作者喜歡從正反面來思考一個問題。他會先從一個角度來探討問題,然後再換另一個角度看同一件事情。

傳道者接著歸納出重點(17-18節):智慧人的忠告固然有益,但也必須要其他人願意聽從並遵循;而一個愚昧人或邪惡的人可以輕易推翻智慧人忠告的成果。

傳道書8章1-9節的主題是關於一位獨斷不公正的統治者可能造成的傷害(以及我們該如何面對這樣的統治者)。接著在8章10-17節裡,他改變討論的層次,將問題提升到上帝是否應該為這樣的不公正負起責任:畢竟如果上帝讓惡人免於受罰,豈不等於鼓勵其他人跟著作惡(8章11節)?而且為什麼義人有時候「所遭遇的,反照惡人所行的」(8章14節)?在9章裡,作者持續探討不公義以及上帝所創造世界中許多難以預期的事情。他描述:「禍患忽然臨到的時候」,就是災難吞噬人類而人命似乎一文不值的情形(9章12節)。

但今天的經文又呈現了不同的觀點:沒錯,禍患災難會在上帝創造的世界裡發生,但卻經常是起因於人類的愚昧。傳道者用了一個故事來闡述他的觀點,他提及人類最大的災難之—就是侵略及戰爭(13-16節)。一位強大的君王來攻擊一個人口不多的小城,卻出現了一個意外的結果:一個「貧窮的智慧人,他用智慧救了那城」。傳道者沒有說明他是怎麼做到的,我們只知道這人用他的智慧讓強大君王無功而返(7章19節)。在這個危機解除之後,人們就忘記他:非但沒有歸功於他,反而無視於他的存在。

傳道者接著歸納出重點(17-18節):智慧人的忠告固然有益,但也必須要其他人願意聽從並遵循;而一個愚昧人或邪惡的人可以輕易推翻智慧人忠告的成果。因為人多半看重外表勝於實質,經常聽從聲音最大的人,而不是聽從最有道理的。

這樣的結果可能是非常可怕的,想想以色列王羅波安,他一個愚蠢的行為導致整個以色列國的分裂(列王紀上12章);再想想那些警告以色列人民審判將發生,但卻屢被忽略的先知,人們總是寧願相信那些宣稱救贖即將來臨的假先知(耶利米書28章;以西結書13章)。再想想近代煽動人心的史達林、希特勒、毛澤東,以及柬埔寨獨裁者波布(Pol Pot),這些人都說服人民跟隨他們瘋狂的政策,從而造成數百萬人命的失喪。

所以上帝所創造的世界中,確實發生了許多讓人不解、不公不義、氣憤難平的事情。至少看來上帝是容許這樣的事情發生。但我們也別忘了人類的愚昧及邪惡在其中所扮演的角色,經文上說:「一個罪人能敗壞許多善事」(18節)。如果我們將這個世界一切的弊病都歸咎於上帝,我們就應該記得這句俗語:「當你用一根手指指責別人時,不要忘記有三根指頭正指著你自己。」


反思:

你是否能夠想起曾經因為自己的錯誤或愚蠢行為,而導致嚴重難以彌補後果的例子?你從這樣的例子中學習到什麼?

思想傳道者的敘事方式:他從不一次將所有的想法全部講完,總是慢慢地、逐步透露他的想法,有時候這會讓讀者感到困惑。這樣的表達和教導方式是否有其優點?如果你是一個老師,你是否會考慮用這樣的方式來教學?你會怎麼做呢?

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筆記


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作者簡介

薩斐立(Philip E. Satterthwaite)於1998年開始在新加坡的聖經神學研究學院(Biblical Graduate School Of Theology)教授舊約和聖經希伯來文課程,同時也在2011年至2019年擔任該校的校長。他的主要研究領域是舊約歷史和舊約智慧書。

此作者的天路系列著作

天路系列由靈命日糧事工製作及出版。

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