今天的第1節經文的後半部：「一點愚昧也能敗壞智慧和尊榮」確實顯得突兀。當然並非真的有人這麼說，而是突顯了傳道者的重點：有時候人以為自己所選擇的是智慧和尊榮的道路，但其實卻是讓自己顯得愚昧。

智慧經常被人忽略或者貶低（9章13-18節），尤其是因為有些人善於將壞點子當作好點子來散播。這正是10章1節的前半段：「一個像死蒼蠅一樣發臭的人，也能夠噴發出膏油的香氣」想表達的。有些人可以「噴發出」非常有說服力的話語，讓人分不出是非黑白，死的都說成活的，臭的都成香的。⁹

但這正是人類災難發生的原因，因為聰明人及愚昧人的方向並不相同，一方朝向祝福，另一方則朝向毀滅（2節）。所有任何具備基本常識的人都可以看出愚昧人走在錯誤的方向，但愚昧人自己及那些被他們所說服跟隨他們的人卻渾然不知（3節）。這樣的愚昧行為在人類社會中倍增擴散，甚至影響到國家領袖，成為這個世界邪惡的來源，戰爭、錯誤的經濟政策、不公義、歧視等等皆源於此。

傳道者接著直接觸及國家領導者的問題。10章4-11節的內容可以視為「朝臣教學」，特別教導在朝為官者的行為舉止應該如何拿捏，尤其是如何與君王應對（8章1-9節）。10章4-7節直接明白地陳述這個議題，8-11節則是用一連串的比喻來進行闡述。

4-7節點出了問題所在：領導者不能容許他人不同的意見，以及做出錯誤的任命而讓錯誤的人擁有權力及財富。在這樣的政治環境下，朝臣的角色一定不討喜。如果他嘗試去導正領導者，以便讓他能回到正確的道路，結果可能會造成領導者的反彈，並對自己造成極大的傷害。朝臣的工作像是挖陷坑、拆除內有毒蛇的牆垣、鑿開石頭以及劈開木材（8-9節），這些都是困難又明顯具有危險的工作，但卻是必要的。就像有人用一把鈍的斧頭，必定無法達成所期盼的效率，但如果堅持下去並且運用智慧，多少還是能有些成果（10章10節，另參8章5節）。在朝為官者必須靈巧像蛇、有技巧地面對領導者，不著痕跡地影響他，並且學習在必要時安撫他的怒氣。

愚昧可以造成極大的傷害，但我們並非孤立無援。智慧人，特別是位居有重大影響力的智慧人，就算在這個有缺陷無法讓人滿意的世界，有時還是可以避免邪惡的危害。

⁹ 關於10章1節的翻譯和解釋，請參伊恩 • 普羅萬所著的Ecclesiastes/Song of Songs，第193-194頁。