今天的經文開始觸及「上帝的審判」這個主題（15節）。傳道者藉由兩個主題的思考，讓我們面對人的有限：不公義以及死亡。

「在審判之處有奸惡」（16節）。當不公義得勝時，我們心中滿是愁苦。我們能做什麼呢？我們大多數人無權挑戰社會中的不公義，例如腐敗的司法體制。但上帝具有這樣的權能：「上帝必審判……一切工作都有定時。」（17節）所以上帝的主權涵蓋此事（3章1、11節）。因此傳道者再次確信上帝的審判：我們無法懲治所有的不公不義，但上帝可以。

但現今社會中的不公義卻可能讓生命中充滿了苦毒，人被視為動物一般（參3章18節，9章11-12節；哈巴谷書1章12-17節）。當然人的確會像動物一樣面臨死亡，並且沒有人知道死亡後究竟會發生何事（21節）。人和動物都是靠著一口「氣息」存活，而生命短暫得令人沮喪，讓人難以理解（19節）。

「上帝要試驗他們」（18節），這句話是否意味著我們不過像是實驗室中的白老鼠？想起來這真是非常可怕的景象。但這段經文其實有比較正面的翻譯，也可以說成：「上帝的意圖是要潔淨他們，讓他們能夠看見自己不過像野獸一樣。」⁶ 上帝要如何「潔淨」我們呢？答案是藉著強迫我們面對自己的有限，包括我們都會死亡這個事實。

生命是短暫而不確定的：我們可以因此調整目標及期待。我們並不清楚自己一生所努力的在我們死後會如何改變，但我們仍然可以在目前經營的事上喜樂，享受當下勞苦的所得：這是我們的「分」（22節），是上帝賜給我們的。我們應該在上帝所賜予的事上努力並享受滿足喜樂，而不是拚命進行那些以自我為中心、註定會讓我們失望的遠大計畫。

從1-3章，傳道者一直要我們活得實際一點。他也建議我們從較容易獲得的事物上得到樂趣（例如：吃、喝以及有成就感的工作），而不是去追求過度具有野心的目標。這並不是世俗思想家絕望下的建議；相反地，傳道者認為享受飲食及工作，是受造者在上帝給予的限制下，所反映出一種積極、合理、虔誠的回應，並且從而顯示我們對上帝的信靠。如果我們能滿足於上帝所賜予的，這就是極大的見證。

如果我們明瞭自己受造的本質，並接受我們的「分」，那也是對上帝的美善極為有力的見證。我們周遭許多人都應該聽聞這樣的信息：我們不需要為了人生的充實圓滿而抗拒上帝。同樣重要的是，我們周遭許多人需要看見我們這樣的基督徒活出這樣的信息。

⁶ 關於「潔淨」（purify）的翻譯，請參伊恩 • 普羅萬所著的Ecclesiastes/Song of Songs，第92-93頁。