作為基督徒，我們絕不可低估了我們言語的破壞力，不當的話語不僅會傷害別人，也會摧毀我們自己。我們的舌頭就像馬嘴裡的嚼環或掌控船隻的船舵——這些小而簡單的東西卻可以掌控全身的方向；也像星星之火可以吞噬我們的生命（參3-6節）。它們的殺傷力很容易讓人輕忽，因為它外表看似微不足道，然而卻能造成許多問題。

雅各舉例加以解釋說：「各類的走獸、飛禽、昆蟲、水族……已經被人制伏了」（7節），直到今日依然可以被人類馴服；藉此提醒讀者人類擁有這個世界的普遍治理權。然而，雖然人類有普遍的治理權，也能夠制伏所有生物，不過，卻沒有人能夠制伏自己的舌頭（8節）！

雅各最後舉出這個制伏動物的例子是非常極端的，但也許對現代的讀者來說並不顯而易懂。在古時候，馴服一頭動物表示手裡拿著武器，亦步亦趨地接近它。只有偉大的勇士才能馴服猛獸，這是極其危險的工作。然而就算是最偉大的英雄也不能馴服他嘴裡的小小舌頭。

雅各指出他用這個例子的理由，是因為舌頭「是不止息的惡物，滿了害死人的毒氣」（8節）。舌頭不能被制伏的原因在於這個關鍵字「不止息」（restless）；這和雅各書1章8節裡用來形容心懷二意的人「沒有定見」（unstable）的意思是相同的。舌頭的「不止息」在於人們的話語常常缺乏深思熟慮、目標或邏輯。

一個人完全無法預測他的舌頭會說出什麼話來，它往往不受掌控，有時也難以被制伏。如果我們掉以輕心，它就會成為一股毒氣，一種腐蝕人心的破壞力，也成為毀滅我們的媒介。

請記得，到目前為止，雅各的重點不是我們的舌頭會傷害他人或是毒害更大的群體（雖然這也是事實；參箴言12章18節和15章1節）；他的重點是我們的舌頭會傷害且毒害我們自己。一旦舌頭傷了我們，那它也會繼續傷害他人（參5節）。

現今的社會容許人們濫用唇舌，到了一個甚至連古代權威人士都無法容忍的地步。因此，我們今天的處境遠比雅各時代的情況更加慘不忍賭。我們的舌頭可以造成巨大的傷害，其後果並不是沒有，而是時候未到。

然而身為基督徒，我們的呼召是要謹守真正的信心以及真實的行動。在我們的生命中彰顯基督，其最重要又最顯而易見的行動，就是制伏我們的舌頭，以此來表明我們對上帝的順服。