閱讀 阿摩司書5章1-3節
閱讀舊約的先知書往往令人感到沮喪。當我們讀到以色列的種種罪行和上帝即將施行的刑罰時，心裡實在感到不安。人彷彿永遠學不會如何對上帝忠心；而上帝看起來彷彿只在袖手旁觀，等候一個懲罰祂子民的機會。
上帝呼召人回轉的邀請沒有期限，祂總是願意接受悔改的人，使我們得以存活。
然而，即使上帝差遣祂的先知向以色列人發出嚴厲的警告，我們仍能從上帝的「哀歌」中（1節），看見祂對百姓的真實心意。
一首哀歌是懊惱和悲傷的表現。阿摩司書5章2-3節雖然描述了以色列無法挽回的衰亡，但上帝卻不以審判以色列的不忠為樂；相反地，祂為以色列的衰亡哀慟。
這個畫面所描繪的上帝，從過去（藉著賜下律法明確說明違背盟約的後果）到現在（藉著降災呼召百姓悔改）一直都在警誡祂的百姓。這位上帝對心裡剛硬的百姓極有耐心，給他們充分的機會回到祂面前；這位上帝因祂的選民受管教而感到悲傷難過（3章2節）。
懲罰之所以臨到，並不是因為上帝失去耐心而放棄了；相反地，這是祂信實的記號。在先前的經文中（4章6-13節），上帝已經警告以色列，並呼召他們悔改，然而百姓卻充耳不聞，並未聽從（「你們仍不歸向我」；參6、8-11節）。上帝因此以審判造訪以色列。這是他們不忠心的結果：以色列跌倒無人攙扶（2節）、發出的勇士只有十分之一會回來（3節）。
然而，即使上帝信實地履行祂的話語和盟約，祂的百姓仍必須遭受悲嘆和哀慟。祂更願意（如同750年後耶穌對世人的邀請）所有勞苦擔重擔的人，都到祂那裡得安息（馬太福音11章28-30節）。上帝呼召人回轉的邀請沒有期限，祂總是願意接受悔改的人，使我們得以存活（參以西結書18章23、32節，33章11節）。
反思：
在你腦海中「管教罪人的上帝」是什麼樣的上帝？今天閱讀的經文如何改變你的觀點？
明白上帝如何看待你，將如何改變你身為基督徒的生活方式？
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