想像有位牧師站在一個繁忙的十字路口。他看著過往的行人，每個人都專注於自己的事情。然後他納悶著：「我不懂！就是不懂！為什麼這些人要像螞蟻一樣的匆忙？他們究竟想完成什麼大事呢？」

再想像有位講員準備開始演講，他是某個學術領域的知名專家。台下有數百位學生正等待著他的演說。但他開場的第一句話卻讓聽眾傻眼：「這是怎麼回事？這一切有什麼意義呢？我完全搞不懂！」

傳道書的開場白就是如此令我們感到錯愕。1節先介紹作者是：「在耶路撒冷作王，大衛的兒子」；很明顯這裡所指的就是所羅門這位以智慧聞名的以色列君王。我們知道所羅門王是箴言的主要作者，而箴言是一卷充滿上帝智慧的書卷。我們知道他是以色列著名的偉大君王，他在耶路撒冷聖殿獻殿時的禱告（列王紀上8章），充分展現他十分了解上帝對以色列人民的心，但是在今天的經文中，所羅門王看起來似乎完全無法提供智慧的言語，他沒有可以分享的高見，反而告訴我們他覺得自己周遭所發生的一切事情都讓他覺得毫無意義。

和合本聖經將2節翻譯成「虛空的虛空……凡事都是虛空。」這裡所謂的「虛空」，其希伯來文原文意思是「氣息」或「呼吸」，它在傳道書中一共被使用了38次³ ，其中包括了一些不同的意涵：「徒勞」或「無意義」（例如：2章23節）；「難以掌握」或「撲朔迷離」（例如：8章14節）；有時候意思又轉變為形容生命的短暫（11章10節）。但它確實是傳道書中最重要且最常出現的詞彙，是表達整卷傳道書思想的一種隱喻及座右銘。

傳道者在2節裡告訴我們他放眼觀看周遭所發生的一切事情，發現人生是難以掌握的。傳道者明確地相信創造天地的上帝（5章1-7節，12章1節），但值得注意的是，相較於箴言，在這卷書裡，他並沒有一開始就把上帝搬出來（參箴言1章7節）。相反地，他一開始就明確告訴讀者自己的迷惘。這位傳道者當然在後來的章節中會加以澄清，但在這裡他說這個世界是讓人沮喪難解的。對他來說，人生是一個謎團，或者像一張少了許多碎片的拼圖。儘管他嘗試了解，卻無法得出一個完整的道理來。我們不妨將2節翻譯為：「一個謎……完全是一個謎……一切都是謎啊！」

最後請記住：這段經文僅僅是傳道者的開場白，他刻意用一句話引起我們的注意。關於人生，作者想說的其實並不僅止於此！

我們必須思考：我們是否有時候也覺得人生難以理解？那麼從這位財富、名聲以及智慧滿天下的所羅門王也和我們感同身受的事實中，我們就可以得到安慰。接下來讓我們一起繼續研讀傳道書，讓傳道者娓娓道來他在這卷書一開始開宗明義地提出來的人生議題（2節）之見解。

³ 參里斯柯斯基（Gerhard Liskowsky）所著的Konkordanz zum Hebräischen Alten Testament (Stuttgart: Württembergische Bibelanstalt, 1958, 378)。