或許傳道者也會同意：「就連懷舊也無法回到過去了！」他在9節提出了一個好建議：「不要心裡急躁惱怒」。在今天的經文中，傳道者持續闡述他獨特的智慧觀點：我們必須避免突發的憤怒（9節）；緬懷過去是沒有意義的（10節）。這樣務實的智慧警語「跟在銀行的存款一樣好用」，甚至更為有用（11-12節）。

智慧當然有它的好處，但也有它的限制。因此傳道者以他務實的思考來探究這一點（2章12-17節）。他轉而思想一個最讓人困惑的議題：上帝在世間的作為，特別是針對人類的作為。他提出三個愈來愈明確有力的論點：上帝使世間的一些事情繞道「曲」行，而非「直」達無礙（7章13節，1章15節）；上帝讓人遭遇「患難的日子」以及「亨通的日子」，人因此無法知道未來將會如何（14節）；而最讓人困惑的是，義人及惡人有時候會經歷與他們應得的結果相反的情況（15節）。就連最有智慧的人也都難以理解為什麼會發生這樣的情況。傳道者在8-9章對這些論點會有更多闡釋，在這裡他的主要目的是要強調智慧有其限制。不論智慧還是公義，都無法保證人生的結果會如何。上帝對這一切擁有絕對的主權，不論好壞，決定權都不在我們身上。這是一個艱難的功課，但絕對是值得我們學習的。

再者，即使是追尋公義和智慧，也都可能導致我們走偏（16節）。因此：「不要行義過分，也不要過於自逞智慧」（16節）。乍讀之下，這句話很讓人震驚：人有可能會過度行義或過於聰明嗎？但深入思考，如果我們的動機是錯誤的，那真的有可能。例如有些人尋求智慧及公義是為了誇耀自己的成就，或者為了得到凌駕他人的權力。可想而知，有些非基督徒要求自己維持高道德標準，為的是要能誇口：「不用信上帝也能活出道德美好的生活」。

所以我們不應該為了錯誤的動機去尋求智慧與公義（16節）。當然也不應該變成另一種極端，讓自己沉迷於邪惡愚昧的行為（17節），因為那將引來上帝的審判（17-18節）。我們應該避免這兩個極端的行徑，活出敬畏上帝的生命（18節）：虔誠地承認我們的力量、知識以及良善，與創造我們的上帝相比，都是極為有限的（5章7節）。對傳道者來說，我們是否敬畏上帝（12章13節）才是最關鍵的議題。如果上帝的真理不再是我們行事為人的準則和依據，那麼我們試著尋求智慧及公義的生活，反而可能造成自我毀滅。