傳道書的作者喜歡從正反面來思考一個問題。他會先從一個角度來探討問題，然後再換另一個角度看同一件事情。

傳道書8章1-9節的主題是關於一位獨斷不公正的統治者可能造成的傷害（以及我們該如何面對這樣的統治者）。接著在8章10-17節裡，他改變討論的層次，將問題提升到上帝是否應該為這樣的不公正負起責任：畢竟如果上帝讓惡人免於受罰，豈不等於鼓勵其他人跟著作惡（8章11節）？而且為什麼義人有時候「所遭遇的，反照惡人所行的」（8章14節）？在9章裡，作者持續探討不公義以及上帝所創造世界中許多難以預期的事情。他描述：「禍患忽然臨到的時候」，就是災難吞噬人類而人命似乎一文不值的情形（9章12節）。

但今天的經文又呈現了不同的觀點：沒錯，禍患災難會在上帝創造的世界裡發生，但卻經常是起因於人類的愚昧。傳道者用了一個故事來闡述他的觀點，他提及人類最大的災難之—就是侵略及戰爭（13-16節）。一位強大的君王來攻擊一個人口不多的小城，卻出現了一個意外的結果：一個「貧窮的智慧人，他用智慧救了那城」。傳道者沒有說明他是怎麼做到的，我們只知道這人用他的智慧讓強大君王無功而返（7章19節）。在這個危機解除之後，人們就忘記他：非但沒有歸功於他，反而無視於他的存在。

傳道者接著歸納出重點（17-18節）：智慧人的忠告固然有益，但也必須要其他人願意聽從並遵循；而一個愚昧人或邪惡的人可以輕易推翻智慧人忠告的成果。因為人多半看重外表勝於實質，經常聽從聲音最大的人，而不是聽從最有道理的。

這樣的結果可能是非常可怕的，想想以色列王羅波安，他一個愚蠢的行為導致整個以色列國的分裂（列王紀上12章）；再想想那些警告以色列人民審判將發生，但卻屢被忽略的先知，人們總是寧願相信那些宣稱救贖即將來臨的假先知（耶利米書28章；以西結書13章）。再想想近代煽動人心的史達林、希特勒、毛澤東，以及柬埔寨獨裁者波布（Pol Pot），這些人都說服人民跟隨他們瘋狂的政策，從而造成數百萬人命的失喪。

所以上帝所創造的世界中，確實發生了許多讓人不解、不公不義、氣憤難平的事情。至少看來上帝是容許這樣的事情發生。但我們也別忘了人類的愚昧及邪惡在其中所扮演的角色，經文上說：「一個罪人能敗壞許多善事」（18節）。如果我們將這個世界一切的弊病都歸咎於上帝，我們就應該記得這句俗語：「當你用一根手指指責別人時，不要忘記有三根指頭正指著你自己。」