學校老師有時候在授課時不會按照邏輯順序，相反地，他們會刻意用非直線方式來呈現，所以一開始我們不容易看清所要表達的論點。這似乎就是傳道者所採取的寫作方式。他先指出一個議題，花一些篇幅思考，然後再從不同的角度回到這個議題（我們查看在傳道書1-2章提及勞碌及智慧的頻率就會明白）。這當然可能讓讀者無所適從，但也能讓我們在繼續閱讀的同時，引導我們花一點時間來深入反省。

今天的經文就是傳道者運用這種方式的好例子。9節先重複了稍早的論點：提到人生中沒有意義的「勞碌」，這正是回應1章3節及2章22節所說的；而3章10節所提及上帝給世人的「勞苦」，則回應1章13節；3章12-13節關於人應該如何過日子的忠告，則是重複2章24-26節的想法；最後3章15節所說，現在發生的是之前就已經發生過的，則是早在1章9節就已經提及過的。但今天的經文，其實是傳道者將這些已經講過的論點舊瓶新裝，營造出一個新的焦點，針對上帝在世間所行的事，把上帝的工作與人類的「勞碌」做個對比。

從上帝創造萬物的目的來看，人世間的一切都美好和諧，上帝決定一切事物的過程，知道所有事情適當的時機，因為祂「造萬物，各按其時成為美好」；不僅如此，上帝「又將永生安置在世人心裡」，讓我們得以窺知上帝創造計畫的偉大高深；或許也可以思想自己生命該如何融入上帝的計畫中。但我們無法全然了解：我們無法參透上帝「從始至終的作為」（11節）。

人類勞碌的結果總是帶著不確定感：或許有時會帶來「享福」（13節），但也可能被帶到錯誤的方向而變成徒勞（如同我們在1-2章所讀到的）。人類勞碌的結果是暫時的：一個人辛苦達成的，另一個人卻可能將它摧毀（1-8節）。但上帝所做的「都必永存」（14節）。這一方面是指上帝所創造的大自然會永續發展（1章3-7節），另一個層面則是闡明上帝在歷史中所預定旨意的永續長存。

請注意15節雖然重複了1章9節中關於歷史會不斷重演的觀點，但相對於稍早的經文，此處卻擴大提到上帝神聖的掌權：「祂使已過的事重新再來」。⁵ 事情或許會重複發生許多次，但不會永遠持續發生，因為歷史是朝向上帝所預定的方向來發展，而這一切都看在上帝的眼中。所以關鍵在於我們現在要如何生活，更重要的是，我們要如何把握當下，特別是在上帝面前「存敬畏的心」（14節）。

所以傳道者論述的架構已經慢慢地浮現。雖然人生有許多迷惘、沮喪；我們的確無法完全理解上帝的目的。但愈來愈清楚的是，人生當中有些道路相較於其他是更符合上帝旨意的。在後面的篇幅將對此有更多的探討。

⁵ 有關這短語的解釋（字面意思是：上帝會鑒察人們追求的東西）作為對上帝審判的參考，請參伊恩 • 普羅萬（Iain Provan）所著的Ecclesiastes/Song of Songs (Grand Rapids: Zondervan, 2001, 90-91)。