愛上帝的相反就是愛自己。當我們愛自己時，我們就讓自私的心在我們的生活中生根。這樣的自私心態任意滋長，會侵蝕我們的思想（它會成為我們智慧的來源之一）和生活（它會成為我們行事的動機）。

雅各在這個段落的一開始就拋出兩個問題（1節）。第一個問題是開放式的，鼓勵讀者好好思考為什麼即使在基督徒中間仍有這麼多的「爭戰鬥毆」（參1節）。第二個問題是封閉式的，沒有辯論的餘地。它迫使讀者去承認他們不願面對的問題：當我們與他人產生紛爭時，其問題的根源乃在於我們自己心裡的私慾。這「百體中戰鬥之私慾」（1節）就是我們心懷二意的跡象；這也是我們都會面對的掙扎。

這兩個問題就形成了第2節中所敍述的假設性情景，其中包含了雅各作品中最強烈的字眼：「你們貪戀，還是得不著；你們殺害嫉妒，又鬥毆爭戰，也不能得」（2節）。

在這每一個狀況中，雅各指出我們的自私並不能讓我們得到我們想要的，反而把我們導向不滿足與不和睦。雅各在這裡使用複數的「你們」其實是有目的的。我們可能會猜想雅各所指的是當時所發生的某個事件，然而雅各書信的讀者其實是更廣大的群眾（參1章1節）。不論我們是誰，這些情況也可能會發生在我們身上。

雅各接著用諷刺的口吻挖苦讀者：「……你們得不著，是因為你們不求」（2節）。的確，我們有任何的需要，都應該向上帝祈求，因為祂願意供應我們。然而上帝的心意真的是要滿足我們的貪婪和私慾嗎？我們有所求而得不著，是因為我們的動機不對，「我們祈求不是出於需要，而是出於私慾（3節）。如果我們祈求的目的是要滿足我們肆無忌憚的激情和私慾，上帝自然不會答應我們的祈求。

雅各的言詞再次呼應並闡明耶穌的教導。上帝願意滿足我們的需求（參馬太福音7章7-11節），我們可以坦然地靠近祂，只要我們所祈求的是我們所需用的，就相信祂必賜予（參馬太福音21章22節）。雅各的時代，就像我們現在一樣，人們聽了耶穌的話，應用在不恰當的地方——只為圖利己身而祈求，卻不顧他人。我們應當祈求上帝供應我們的需求，同時也供應他人的所需（馬太福音5章42節）。

這個世界鼓勵我們多愛自己，把自己擺在最前面。然而聖經的信息，就像雅各書裡所教導的，卻是相反的。我們愛人要勝過愛自己，這實踐起來並非易事，但這是上帝的計畫，而祂必會給我們力量順利完成它。