雅各書

作者: Douglas Estes

第26日


雅各話鋒一轉,談論起財富。我們今天習慣將人分成上、中、下三個階層,然而雅各時代的思想家和作家就只把人分成兩種:富有的和貧窮的。

兩邊的論證重點似乎不在強調財富本身是罪惡的,而是指出財富讓人曝露在極大的罪惡風險之下(參馬太福音19章24節)。

根據傳統的認知,雅各時代的人民大多屬於貧窮的,尤其是基督徒的族群。但是到了約翰撰寫啓示錄的時候,老底嘉教會的基督徒甚至可以誇耀他們已經發了財(參啓示錄3章17節)。雖然雅各的讀者大多是窮人,但也有部分人是在物質上稱得上富裕的。他們當中不少人是因為羅馬帝國的開疆擴土、經濟蓬勃發展而從中受惠,成為有影響力的商人階級2,不過傳統的社會菁英分子仍然視他們為貧窮的族群。而這些在物質上並非富裕的一群,卻也在生活中反映出菁英分子的態度(參第11日的閱讀經文)。因此雅各警告的對象很有可能包括了富裕的、即將成為富人的,或行為表現跟富人一樣的信徒。

雅各高聲一呼:「嗐!」(1節)以引起眾人的注意。接著,他同樣以假設性的方式對他們講論。如果我們真像雅各所形容的一般富有,那麼就要做好心理準備接受「苦難」(1節)。緊接在這個警告後面的是一連串與富人有關的問題:「你們的財物壞了、只知積攢錢財、虧欠工錢、好享福宴樂、定義人的罪(2-6節)。

值得注意的是,雅各在羅列這些問題後,並沒有提供我們處理財富的簡單方法。因此,我們可以把這個段落理解成是財富在信徒生活中所帶來的許多問題。與雅各大部分的談論相似,他主要是在反映耶穌的教誨(參雅各書5章2節;馬太福音6章19-21節)。兩邊的論證重點似乎不在強調財富本身是罪惡的,而是指出財富讓人曝露在極大的罪惡風險之下(參馬太福音19章24節)。雅各的讀者雖然談不上家財萬貫,但也算得上是小有資產的人。對他們來說,雅各這席話如同一記警鐘,提醒人們切莫仿效富人的失敗之處。

今天許多人並不認為自己是富有的,但是這樣的財富在幾個世代之前的人眼中卻是富足有餘了。對任何世代來說,面對財富的態度都是難以定奪的。雖然我們可能並不覺得自己富有,但是我們也必須謹慎不要跟隨世界的潮流,免得我們的言行與雅各所提醒的不符。不論我們擁有多少物質上的財富,我們真正的財富是來自於上帝所賜與的屬靈恩賜,好讓我們與身邊的人一同分享。

2 參艾曼紐 • 梅爾(Emanuel Mayer)所著的The Ancient MIddle Classes: Urban Life and Aesthetics in the Roman Empire, 100 BCE-250BCE (Cambridge: Harvard University Press, 2012, p2)。


反思:

財富如何像一個慢性癌症般吞噬一個人的靈命?

今天我們如何達到「舒適、富足」,卻又不致落入罪惡的陷阱?

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筆記


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作者簡介

翟道格(Douglas Estes)是在南方大學教授新約和實踐神學的副教授。他也是Didaktikos這本神學教育期刊的編輯。以及《今日基督教雜誌》(Christianity Today)的固定特約編輯;目前撰寫或編輯的書籍共有八本,此外還書寫了大量的論文與文章,以及關於當代流行議題和學術著作的評論。他曾經擔任過牧者,從事牧養長達16年。

此作者的天路系列著作

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