閱讀 阿摩司書5章21-24節
對於以色列人自己來說，他們自認是忠心、敬虔的。他們在伯特利和吉甲的祭壇獻祭、敬拜（4章4-5節）。他們深信自己一直在做應該做的事——依照上帝律法規定的方式敬拜祂。
阿摩司曾指責以色列人，說他們奉行的宗教儀式都只是為了表面的炫耀，只是為了讓自己看起來不錯和感覺良好罷了（5節）。現在上帝直接告訴以色列，祂對這些宗教行為的看法。為了避免祂先前的話語所可能造成的疑惑，祂毫不含糊地在21-24節明確說到：「我厭惡你們的節期，也不喜悅你們的嚴肅會」。
我們可能會問：他們所做的難道沒有一點點可誇的嗎？他們守節期、獻祭、唱詩敬拜，難道就一無可取嗎（21-23節）？這些禮儀雖然是在錯誤的地點，以錯誤的動機進行，但這些儀式本身不是合乎律法的嗎？然而，這些錯誤並不是上帝蔑視以色列人宗教生活的原因。
追根究底，上帝對以色列人敬拜的厭棄，來自於他們社會中的不公義（24節）。上帝對祂子民的期盼是公義和公平，而不是徒具形式的宗教儀式。這是貫穿整本聖經的信息：上帝不要我們順服一套規則，而是希望我們有一個委身忠誠於祂的心意和生命。
宗教儀式不能使人與上帝和好。在馬太福音9章13節中，耶穌引用先知何西阿的話，告訴祂的聽眾：上帝喜愛憐憫，不喜愛祭祀。耶穌多次指責法利賽人忽略了律法中更重要的事情（如：公義、憐憫和忠心），卻只注意如什一奉獻之類的細節（參路加福音11章42節）。
對照之下，雅各書闡述了真實敬虔的意義：「在上帝我們的父面前，那清潔沒有玷污的虔誠，就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗」（雅各書1章27節）。信仰的實質不在於敬拜詩歌、獻祭和祈禱；而是我們如何彼此相顧，特別是對待身邊需要照顧的人。如果我們的生命中缺少這個部分，那麼我們所有「正確」的宗教操練就毫無意義。
反思：
你的信仰生活有多少是由宗教習慣組成的？比如：上教會、參加禮拜、什一奉獻、聽講道。你有多依賴這些事物來表明你與上帝的關係？
你如何幫助你所接觸的弱勢人群？
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