今天我們探討的內容就是雅各書最為人所熟悉的經文：「信心若沒有行為就是死的」（17節）。

對這段經文膚淺的理解將會導致錯誤的解讀，以為可以憑著行為得到救贖。因此，在過去的兩千年裡，對這節經文的相關註釋林林總總甚至掩蓋了雅各書這部分的真意，並使得整卷書黯然失色。這真是令人遺憾，因為雅各在這裡細密編織的主題，不僅是關鍵和重要的，在對應其他經文時也能產生完全的共鳴。

在14節中，雅各用了兩個問題引發讀者的思考。第一個問題旨在讓讀者深思信心與行為之間的關係。雅各所謂的「信心」指的是一個人對上帝的內在委身；而「行為」則是一個人因遵從上帝的誡命而產生的外在行為。雅各要大家思考，一個人有內在的委身卻沒有外在的行為，這是有可能的嗎？第二個問題，若上述的信心是有可能發生的，那麼人憑藉這樣的信心就能在上帝面前站立得住嗎？

雅各以問句的方式開始這段討論，是要讓讀者知道，這是一個不容易處理的議題。信心與行為之間的拉扯張力鼓勵我們看清兩者之間的關係，而不是要我們在兩者之間做一個取捨。

接下來，雅各用了一個例子督促我們就以上的問題做出更深刻的反思。在這個場景中，我們遇見另一位在街市上的信徒，他是「赤身露體，又缺了日用的飲食」（參15節）。雅各再次拋出一個假設性的問題：在內心裡為那個人發出善意的意念，又大聲說出這樣的意念，卻對他切身的需要毫無行動，這又有何益處呢？換句話說，我們對這個信徒產生內在的委身，卻沒有顯露任何外在實際的行動，對他又有什麼影響呢？

雅各這個假設性謎題的重點就是，如果說我們關心一個窮困需要幫助的人，卻光說不練，那我們對他的關心到底有多少呢？對需要幫助的人只是感到關心，而沒有任何行動付出，這不是真的關心。同理，如果我們只有在心裡在意上帝，但卻沒有外在的行為，這樣的在意是毫無意義的，是死的。所以，如果我們自詡為基督徒，而且自稱對上帝有內在的委身，但是卻沒有對應的外在行為，那麼這樣的相信和委身也是「死的」（參17節）。因此，行為是內在信心形諸於外的明證。

雅各十分清楚耶穌也曾遇到一些嘴巴上說相信卻苦於行不出來的人（參馬太福音19章16-26節）。他深知要行出來固然不易，然而這行為能使我們的信心恢復生命力。讓我們奉耶穌基督的名，竭力展開行動；讓我們的信心在祂裡面得以恢復生命力。