我們無法確定保羅一生開拓的教會有多少間，但是在他的宣教旅程中，他所造訪並傳揚福音的城市總共有50多個。⁴

然而，保羅不是「蜻蜓點水」式的傳教士。他帶領帖撒羅尼迦人歸信耶穌之後，親自擔起責任，培養他們的靈命成長。他恆切地為他們信心的成熟「切切地祈求」，因為，這是他堅定不移的委身（帖撒羅尼迦前書3章10節，1章2-3節）。對使徒保羅而言，為他的屬靈兒女禱告是一件樂事，而不是負擔，因為他珍愛他們如同自己的家人。他們是他的盼望、榮耀和喜樂（帖撒羅尼迦前書3章9節，2章19-20節）。

從今天的經文中，我們看見保羅祈求三件事情。

首先，他祈求能再次造訪帖撒羅尼迦的信徒，好讓他能餵養及裝備他們，並且「補足[他們]信心的不足」（帖撒羅尼迦前書3章10節）。保羅之前曾告訴他們造訪他們有多麼困難（帖撒羅尼迦前書2章18節）；五年之後，保羅大概在第三次宣教旅程中，實現了這個願望，當時他到馬其頓，而其首府就是帖撒羅尼迦。

第二，他祈求帖撒羅尼迦的信徒持續成長以臻成熟，讓他們「彼此相愛的心，並愛眾人的心都能增長，充足」（帖撒羅尼迦前書3章12節）。這時，他們「因愛心所受的勞苦」已經「傳開了」，但是保羅希望這樣的愛心不僅「增長」，還要「充足」，不僅彼此相愛，還要愛眾人（帖撒羅尼迦前書1章3、8節，3章12節）。

第三，他祈求帖撒羅尼迦的信徒能忠心持守基督信仰，正如經文所說：「主耶穌同祂眾聖徒來的時候，在我們父上帝面前，心裡堅固，成為聖潔，無可責備」（帖撒羅尼迦前書3章13節；彼得後書3章11、14節）。保羅提醒他的聽眾：主耶穌將再來，以及在此之前，他們應當如何過聖潔的生活（帖撒羅尼迦前書4章7節）。聖經教師華倫 • 魏斯比（Warren Wiersbe）觀察到：「耶穌基督的再來激勵信徒過聖潔的生活。主的再來也是基督徒生命穩定的源頭。生命穩定了，就能追求聖潔，得著聖潔，就有確據。這兩者相輔相成。」⁵

保羅的禱告向我們示範了如何為信徒禱告，不只為初信的信徒，而是為所有的信徒。我們也能用他的禱告為自己祈求，祈求我們要愛惜光陰，願意把握機會服事信徒，與上帝的關係愈發親密，像基督一樣愛人。願我們的生命在天父上帝面前、在冷眼旁觀的世人面前是聖潔的。

⁴ 關於使徒保羅所拜訪過的城市地圖，可以參考Bible Study，另外也可以參考以下連結：
https://www.biblestudy.org/maps/apostle-paul-all-cities-visited-map.html。

⁵ 關於帖撒羅尼迦前書3章10節的註解，可以參考華倫 • 魏斯比所編輯的The Wiersbe Study Bible（Thomas Nelson, 2019)。