閱讀 彼得前書4章12-16節
就如同現今的世界仍然有許多人為基督犧牲生命一樣，彼得時代的基督徒同樣也感受到家庭及社會的不友善對待。彼得說：「有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪」（12節）。這是他繼1章之後首次提到「火」這個字。在1章裡，火用來代表考驗我們信心的試煉，當我們倚靠基督度過這些試煉，就能發覺我們信心的真實（1章7節）。
在這裡火同樣被用來代表彼得時代的基督徒所面對的各項試煉，彼得說這些試煉有各種不同的形態（1章6節），包括「辱罵」（14節）以及「與基督一同受苦」（13節），遭遇到罪犯般的待遇（15-16節）。
有些基督徒在學校或工作場合裡，覺得自己與人格格不入，只因為他們為基督站出來，拒絕對基督不忠心。另外還有些基督徒，他們為了基督信仰的緣故遭遇到更大的試煉。我見過一些基督徒逃離自己的國家，為的是躲避養育他們的父母。被自己的家人棄絕是多麼痛苦的事！另外還有無數的弟兄姊妹被關在監獄裡，許多人遭遇酷刑，甚至殘酷地被處死。
當我們自身及他人遭遇到這樣子不公平及殘酷的對待，我們可能會發出悲嘆。但或許在這樣的時刻，我們更應該感到歡欣，因著我們對上帝的信心，必蒙祂的大能保守（1章5節）。祂的話語會預備及帶領我們，讓我們可以站立得穩。我們要如何做到呢？
首先，當迫害來臨時，我們根本不須感到訝異（12節）。第二，我們在患難中還要喜樂，因為這表示我們是與基督一同受苦，也將在祂再臨時倍感歡欣（13節）。這種與基督相似的受苦，是上帝祝福的記號，也是聖靈與我們同在的表徵（14節）。第三，雖然受辱卻不覺得羞恥，因為我們是為了基督的名（16節）。因為「上帝榮耀的靈」（14節）在我們身上，我們不僅甘心樂意受苦，更要因此歡喜讚美。
雖然我們沒有見過基督，但我們願意愛祂並為祂受苦。上帝在祂奧祕的計畫中，使用這樣的苦難讓基督徒更像祂忠心受苦的獨生子耶穌。在這之後，將有天上的榮耀等著我們。
反思：
你所處的文化或許並不會迫害基督徒，但所有基督徒都背負著十字架，必須背負重擔且為耶穌犧牲；請分享你的體會和經歷。
面對不公平的苦難，請分享你如何操練這三種健康的反應───不感到訝異、充滿喜樂，以及不覺得羞恥。
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