既然律法無法取代救恩的應許，那麼上帝為什麼還要頒布律法給猶太人呢？律法到底有什麼功用？加拉太人在讀到保羅書信中有關律法和信心的比較時，肯定也產生這樣的疑問。

為了避免被指控破壞摩西律法，保羅清楚地解釋了律法的目的。保羅直截了當地告訴他的讀者：「上帝賜下律法是因為人有罪」（參19節）。律法是一個基準，告訴我們上帝對聖潔的絕對標準。透過律法，我們可以確認違法行為就是「過犯」──逾越了界限。就此而言，律法是與我們有益的。

然而，保羅也很快地指出律法不足以拯救我們（19節）。首先，律法只是暫時的。當耶穌──亞伯拉罕的後裔──來到之後，祂成全了律法的要求，律法的功用便告終止。因為我們無法靠自己的力量遵守全部的律法，律法就提醒了我們，我們需要一位救主；這位救主就是基督（那位後裔）。簡而言之，律法無法取代應許。為什麼呢？因為上帝定意藉著那應許的基督，而不是藉著律法，來成為我們稱義的基礎。

其次，律法低於應許。保羅提醒加拉太人，律法是透過天使頒布的（19節；參希伯來書2章2節）。除了天使，還需要一位中保，幫助以色列人從天使手中接過律法。這意味著當中牽涉著不同的當事人，也就會有利益的分歧。但是保羅說上帝只有一位，而且祂要眾人（猶太人和外邦人）在祂裡面合一；這是律法無法達成的事。就算律法真的能做些什麼，也只是讓我們明白，自己與聖潔的上帝距離有多遠，人與人之間又是多麼疏離。

這是否表示摩西律法與亞伯拉罕的盟約互相衝突呢？「斷乎不是！」保羅如此呼喊（21節）。若把律法當成是得救的途徑之一，則兩者就會互相抵觸。但上帝設立律法自有其他的目的，所以律法與亞伯拉罕的盟約互不衝突。律法的目的是叫人知罪，而不是取代應許。

真正的救恩來自上帝所應許的那位後裔──耶穌（參羅馬書3章9-18節；加拉太書3章22節）。聖經說，所有人都處在罪的權勢下（參22節，現代中文譯本修訂版）；我們只能藉著相信耶穌基督（亞伯拉罕的後裔），才能免於被定罪。上帝藉著基督在十字架上完成的工作，成就祂對亞伯拉罕的應許，叫所有相信的人都得以稱義。

律法有不同的目的，並且只是暫時的。但上帝的應許使我們得著永遠的救贖。對於這美好的應許，我們對上帝充滿無限的感恩。祂賜下救恩，不在乎人的行為或功勞。凡相信的，就必得救。