我們渴望人生的每個層面都能穩妥安定。我們珍惜政治、經濟及社會的安定。在安定的環境中生活，就像搭上能穩定飛過亂流、保證安全抵達目的地的班機。

在靈性的領域裡，「堅定不移」不但是我們的渴望，也是上帝的命令（哥林多前書15章58節、16章13節；加拉太書5章1節；腓立比書4章1節）。帖撒羅尼迦信徒受到錯誤教導的衝擊，因此，保羅指示他們要將心思意念根植於上帝的真理，「……要站立得穩，凡所領受的教訓……都要堅守。」（帖撒羅尼迦後書2章15節）

保羅之前曾向他的讀者保證，他們是「被上帝所愛的」、「蒙揀選的」（帖撒羅尼迦前書1章4節）。如今，又提醒他們，上帝的揀選和恩召也是經得起千錘百鍊的真理；他們既然應在真理上站立得穩，就要堅守上帝慈愛的揀選和恩召。他們是「主所愛的弟兄們……因為祂從起初揀選了你們，叫你們因信真道，又被聖靈感動，成為聖潔，能以得救。上帝藉我們所傳的福音召你們到這地步，好得著我們主耶穌基督的榮光。」（帖撒羅尼迦後書2章13-14節，強調字為作者所標示）

今天，「上帝的揀選」這個教義有頗多爭論。但是正如聖經學者斯托得的觀察，聖經中，凡是論及牧養、實踐時，總會提到這個教義──「以培養確據、聖潔、謙卑和見證」。¹⁷

從上帝對亞伯拉罕的呼召、祂選雅各而非以掃，以及從萬國中揀選以色列作祂的子民，再再可以看到上帝「揀選」子民。保羅也說：「就如上帝從創立世界以前，在基督裡揀選了我們……因愛我們，就按著自己的意旨所喜悅的，預定我們……得兒子的名分」（以弗所書1章4-5節；羅馬書8章28-33節）。因此，基督徒被稱為「上帝所揀選的」或「上帝的選民」（羅馬書8章33節；提多書1章1節；彼得前書1章1節）。

上帝揀選我們並非是我們配得。祂揀選我們是在我們「……還沒有生下來，善惡還沒有行出來，為要貫徹上帝揀選人的旨意，不是憑著人的行為，而是憑著那呼召人的……」（羅馬書9章11-12節，和合本修訂版）。

其他經節指出上帝揀選背後的原因：「耶和華專愛你們，[揀選]你們……只因耶和華愛你們」（申命記7章7-8節，4章37節，10章15節）。還有，「上帝拯救了我們，召喚我們過聖潔的生活……並不是因為我們配得，而是……要藉著基督耶穌向我們彰顯祂的恩典」（提摩太後書1章9節，新普及譯本）。

雖然創世之前，上帝已經揀選了我們，但是，惟有相信主耶穌基督，我們的生命才能顯明我們是「蒙上帝揀選的」。新世紀版聖經（The New Century Version）這樣翻譯帖撒羅尼迦後書2章13-14節：「你們得救是因聖靈使你們成為聖潔，因你們相信真理。上帝藉我們所傳的福音呼召你，使你們得救。」帖撒羅尼迦人成為基督徒，證明上帝揀選了他們。因為「……所有蒙上帝揀選得永生的人都成了信徒」（使徒行傳13章48節，新普及譯本）。

保羅鼓勵帖撒羅尼迦信徒要站立得穩，他指引他們明白一個真理，就是上帝揀選他們，因為祂愛他們。我們也應當將信心建立在這個真理上。

¹⁷ 參斯托得所著的The Gospel and the End of Time -The Message of 1 & 2 Thessampalonians（IVP, 1991, 31）。