最近我偶然讀到一則棄嬰神蹟般獲救的報導，讓我心中湧出一股暖流。一位本身仍是青少年的母親，將自己的新生嬰兒埋在田野間的淺土裡，但是，同一天，一隻狗發現了這個嬰兒，向牠的農夫主人示警。²這個棄嬰獲救是非比尋常的事，可惜的是，許多棄嬰往往在被發現之前就已經死了。

保羅遭到的主要指控就是遺棄。他的仇敵指責他在帖撒羅尼迦教會剛開始遭受迫害時，遺棄了這個剛剛誕生的教會，然後又拒絕回來伸出援手；保羅在帖撒羅尼迦前書2章1-6節對此做出回應，提醒帖撒羅尼迦教會的信徒：他忠心地做他們的傳道人，又為他們做了何等慈愛的屬靈父母（帖撒羅尼迦前書2章7-13節）。在今天這段經文中，保羅繼續解釋他突然的不告而別及持續的缺席。

突然的不告而別：保羅蒙召作外邦人的使徒。但不論他到哪裡，總有猶太人與他作對（帖撒羅尼迦前書2章16節；另參使徒行傳13章50節，14章2、19節，17章13節）。在帖撒羅尼迦，有些當地的猶太人煽動暴亂以對付保羅和教會；使徒行傳17章5-9節描述了這場暴動，保羅在帖撒羅尼迦前書2章14-15節也回憶了這段經歷。他考慮到繼續待在城裡會為新生的教會帶來更多惡毒的迫害，於是選擇離開以避免他們遭到更多傷害。

持續的缺席：保羅稍早稱帖撒羅尼迦的信徒是他所愛的「弟兄姊妹」（帖撒羅尼迦前書1章4節）。保羅一再用這種家族的稱呼，如今，他在信中寫道：「弟兄們，我們暫時與你們離別，是面目離別，心裡卻不離別」（帖撒羅尼迦前書2章17節）。保羅的家族被拆散了，但是，雖然身體被迫分離，心裡卻時時以他們為念。

保羅也表明他「極力」想方設法要與帖撒羅尼迦的信徒見面——「……我們有意到你們那裡；我——保羅有一兩次要去」。但是，一再嘗試重返都受阻於客觀環境，保羅將此歸咎於撒但（帖撒羅尼迦前書2章18節）。他強調他的缺席絕不是因為缺乏愛或未曾努力。

保證與優先考慮：在解釋了他的離開及缺席之後，保羅向帖撒羅尼迦的信徒保證，他絕不離棄他們（帖撒羅尼迦前書3章1-5節）。事實上，保羅最主要的掛慮和首要的事工依然是重返帖撒羅尼迦和教導上帝的道——「我們晝夜切切地祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足。」（帖撒羅尼迦前書3章10節）

保羅差遣另一位教師前往帖撒羅尼迦，藉此展現他何等看重這個事工；這位教師將「堅固[他們]，並在[他們]所信的道上勸慰[他們]，免得有人被諸般患難搖動」（帖撒羅尼迦前書3章2-3節）。保羅差遣的教師提摩太，不是一位資淺的同工或聖經教師的新手，而是保羅牧養及教導團隊中備受尊敬的一位成員——「我們的兄弟在基督福音上作上帝執事的」（帖撒羅尼迦前書3章2節）。

儘管保羅必須倉促地離開帖撒羅尼迦，而且無法回去，但是本著熱切的愛，他竭盡所能地確保信徒在靈命上得到照顧。

² 關於英雄狗在泰國東北部拯救了一個被埋葬的嬰兒這則消息，出自2019年5月17日的BBC News。可以參考以下連結：
https://www.bbc.com/news/world-asia-48311028。
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