一位心理治療師曾對我說，他的許多病人在成長過程中，父母會告訴他們說，將來他們必定會有卓越的成就。然而，當事與願違時，許多人不可避免地感到失望、迷失，甚或崩潰。對事物抱有合理的期待值會讓結果大不相同。

在今天的經文中，保羅嘗試要糾正哥林多信徒對基督徒生活和服事方面的期待值。保羅解釋說，他一直在用他自己和亞波羅為例，向他們解釋「不可過於聖經所記」意味著什麼（6節，和合本修訂版）。它的意思是要人們謙卑地領受並遵循舊約聖經的教導，不可自高自大（1章19、31節，2章9節，3章19節）。哥林多信徒和其他基督徒一樣，如果他們有任何恩賜，那全都是源自那位賜恩者，所以沒有任何誇口的理由（7節）。

然而，問題就在於哥林多信徒表現得好像他們已經飽嘗主的恩賜與智慧，像是一無所缺了。保羅以強烈嘲諷的語氣指出，雖然他們相信同一個福音，彼此之間卻存在著落差。一方面看來，哥林多信徒擁有他們所要的：他們是富有的，在上帝的國度裡擁有權柄，並且自認是有智慧、信仰堅定又受到愛戴的一群（8、10節）。而另一方面，保羅和他的同工們則面對著死亡的威脅，成了給世人和天使觀看的一臺戲（9節）。他們看起來愚拙、軟弱、被人蔑視、又飢又渴、衣衫襤褸、受盡欺侮，無家可歸（10-11節）。他們辛勞工作，卻被人咒罵、受逼迫和謾罵，被人視為世界上的污穢，萬物中的渣滓（12-13節）。

不過，還記得保羅在第1章裡說了些什麼嗎？如果耶穌的十字架被許多人視為「愚拙」，為「絆腳石」（1章18、23節），那麼把十字架視為生命和服事中心的保羅和亞波羅，會被眾人視為污穢和渣滓也就不足為奇了（4章13節）。

身為他們屬靈的父親，保羅用心良苦地勸誡哥林多信徒，不是要讓他們感到羞愧，而是要激發他們效法他和提摩太在基督裡的行事為人（14-17節），避免自高自大（18-21節）。

如果我們像哥林多信徒一樣，認為基督教是個賦予權能的宗教，我們就會期待成功和奉承。然而，如果我們明白福音是關乎軟弱和挫敗，就會預期在信仰的道路上遭受苦難。

慈愛的天父，請幫助我在信仰的道路上抱有正確的期待。在跟隨那為我受苦、受死的耶穌時，幫助我不僅願意認識祂的恩賜，也願意認識祂所遭受的苦難。