閱讀 以斯拉記1章1-4節
你是否曾經感到被上帝遺忘？也許你長期受困於令人不愉快的光景中，禱告一直未蒙上帝回應。
西元前586年，當耶路撒冷傾覆，猶太人被擄至巴比倫時，一定有過這種感覺。許多人思念家鄉，心裡擔憂不知是否能再見到心愛的耶路撒冷。他們唱道：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了」（詩篇137篇1節）。熟悉眾先知預言的人都知道，上帝應許在以色列人被擄七十年後，祂會使被擄的人歸回耶路撒冷（耶利米書25章8-11節，29章10節）。事實上，早在以色列百姓被擄之前，上帝已經開始動工了，彷彿迫不及待地想實現祂的應許。
上帝「就激動波斯王塞魯士的心」（以斯拉記1章1節），這裡的塞魯士就是消滅巴比倫帝國的波斯王。誰能料想上帝會在王的心動工呢？大約在此150年前，上帝藉由先知以賽亞發出預言，祂將使用塞魯士完成祂的旨意（以賽亞書44章28節-45章5節）。
因此不可思議的事情發生了。這位異教的王頒布詔令，要釋放被擄的猶太人歸回耶路撒冷重建聖殿（以斯拉記1章2-4節）。不但如此，塞魯士還將他得國的原因，歸榮耀給「耶和華天上的上帝」，並相信自己肩負使命，要為上帝在聖城建造一座聖殿（以斯拉記1章2節）。
正如上帝先前所說的（以賽亞書10章22節），為數不多的猶太遺民（約五萬人）返回家園。在耶路撒冷城裡，還留有一小群以色列百姓中「剩下的人」；他們十分貧困，飽受折磨（耶利米書40章7節；耶利米哀歌5章2-5節，11-13節）。塞魯士下令用金、銀和各樣物資，幫助這些以色列人重建聖殿（以斯拉記1章4節）。
這是猶太歷史上一個驚人的轉捩點。當以色列人似乎失去一切時，上帝以祂統管萬有的手翻開了新的扉頁，告訴世人祂並未忘記祂的應許，且祂將要實現。這事蹟可以鼓勵今日的我們，特別是當我們感到上帝遺忘了我們以及祂的應許時。我們若滿懷信心地等候祂，祂永遠不會讓我們失望。
反思：
回想你過去生活中感到無助的光景，你的處境是如何改變的？你在其中如何更認識上帝和祂的應許？
上帝在塞魯士出生前150年就提過他的名字，後來使用他幫助了祂的百姓。這帶給你什麼樣的信心？當你對上帝有這一層認識後，你要如何在生活中應用呢？
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