閱讀 以斯拉記7章1-10節
以斯拉記前6章記錄了聖殿在所羅巴伯的領導下，歷經約22年重建的過程，這段記載以喜樂的氛圍結束。之後又過了約57年（這些年間發生的事記載在以斯帖記中），奉上帝差遣的文士和祭司以斯拉登場了。
經文詳細地回溯以斯拉的家譜，直到摩西時代的大祭司亞倫（以斯拉記7章1-5節）。上帝為何差遣以斯拉前往耶路撒冷呢？所羅巴伯和尼希米是省長，以斯拉則是有學問的律法師（以斯拉記7章6節）。當上帝帶領祂的百姓建造新的聖殿，為的是讓百姓以合宜的方式敬拜祂。現在，上帝為了另一個重要的目的——祂的話語，差遣以斯拉。上帝的百姓需要學習祂的話語，以便認識上帝並遵行祂的話語。
以斯拉是上帝為這項任務精心預備的器皿。7章10節是關於以斯拉的重要描述，說明他致力於三件事。首先，以斯拉考究上帝的律法，他沉浸在上帝的話語中，查考經文的細節，理解其中的信息。這不僅是一種智力上的鍛鍊，也是一種深刻的屬靈追求，為的是要親密地認識上帝。這在以斯拉致力的第二件事上體現出來，他考查律法，並竭力順服；他是實踐上帝話語的研究者（參雅各書1章22節；馬太福音7章24節）。第三，他致力於教導上帝的話語。以斯拉非常擅長教導，他是細心的學者、忠誠的門徒、一個有恩賜的教師。有人如此評價他：「他為以色列人印上印記，成為奉行上帝話語的民族」。7
以斯拉一行人是第二批歸回的重要團體。西元前538年，第一批猶太人歸回後，亞達薛西王——就是亞哈隨魯王（以斯帖記2章中王后以斯帖的王）的繼位者，允許以斯拉帶領第二批猶太人回到耶路撒冷（以斯拉記7章6-7節）。這段旅程約1600公里，歷時四個月（以斯拉記7章9節；7章11節-8章36節記錄了更多關於這段旅程的細節）。有一句話不斷重複出現：「上帝施恩的手幫助他」（以斯拉記7章9節；另見以斯拉記7章6、28節，8章18、22、31節）。以斯拉這位上帝為這個時刻預備的人，在西元前458年來到耶路撒冷，滿有上帝的恩寵和力量。
上帝按著祂永恆的旨意和計畫，預備祂的眾僕人，完成祂所指派的任務。我們要記得，上帝不僅呼召我們完成個別的任務和角色，祂同時也裝備我們。你或許可以回想上帝是如何引導、預備和使用你的。你會發現有一條不間斷的線貫穿在所有事情上，那就是上帝主權的選擇和恩典。你或許也可以在旁人的生命中看見這一點。
7 參柯德納所著的Ezra and Nehemiah，第62頁。
反思：
敬拜與上帝話語之間有什麼關聯？在你的生命中，哪一項需要加強？
我們從以斯拉記中可以明白哪些關於上帝預備器皿的真理？基督稱保羅為「我所揀選的器皿」（使徒行傳9章15節），上帝是如何訓練保羅的？請回想上帝是如何預備你的？
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