閱讀 以斯拉記8章1-14節
上帝使環境為以斯拉效力，並使他在掌權者面前蒙恩。以斯拉因此被激勵，招聚了巴比倫中的猶太領袖，一同與他前往耶路撒冷。以斯拉和尼希米都是優秀的管理者和律己甚嚴的領袖。他們詳加記錄，並仔細保存。在這段經文中，以斯拉記載了與他一同回到耶路撒冷的猶太領袖的名字（以斯拉記8章1-14節）。
這是一個人數眾多的團體，雖不及第一次由所羅巴伯（他是大衛的後裔，延續了皇室的血統。在馬太福音1章13節和路加福音3章27節耶穌的族譜中都被提及）帶領的人數，但人數還是不少。根據以斯拉的記載，一共有1496名弟兄。根據某些聖經學者的說法，如果再加上婦女和孩童（以斯拉記8章21節），這一批歸回的人數約為6000-7000人。8
雖然這些名字對現代讀者來說意義不大，但以斯拉時代的猶太人明白它們的意義。這些名字許多來自著名的猶太家庭，前幾個名字中包括兩位祭司和他們的親屬，還有一位大衛王的後裔。聖經註釋家柯德納指出：「除了其中一個家庭外，這份名單上的人都是80年前，首批返回耶路撒冷的家族後裔，他們前往耶路撒冷與家人團聚。4-14節的家族姓氏都可以在2章3-15節中找到（除了9節提到的約押）。」9
柯德納進一步觀察到，當所羅巴伯帶領第一批猶太人歸回耶路撒冷時，當時這些家族由於部分家庭成員不願離開巴比倫，而造成了分離。因此當以斯拉帶著原本選擇留在巴比倫的家人回到耶路撒冷時，家人重逢一定非常歡喜。這段經文告訴我們，即使我們做了錯誤的選擇，上帝仍願意給我們第二次機會；上帝也喜歡使家人團聚。
以斯拉記的作者從7章28節-9章15節（除了8章35-36節），都是用第一人稱的「我」或「我們」來書寫。他心裡一定很高興，上帝揀選了其他人與他同工。當我們為上帝做工時，祂往往會為我們預備同伴鼓勵我們；回想耶穌怎麼揀選12個門徒與祂同在，和祂怎樣差遣他們兩個兩個地出去（路加福音6章13節，10章1節）。安提阿的教會差派保羅和巴拿巴組成宣教團隊（使徒行傳13章2-3節）；此後保羅每一段宣教旅程也都有同伴。
上帝很少讓我們單獨去執行任務。祂經常差人與我們同工，減輕我們的負擔、鼓勵我們。即使你有時感到孤獨，卻不是真的孤單。因為有人在為你禱告，或以其他方式支持你。鼓起勇氣，並為生命中與你並肩作戰的人感謝上帝。
8 參大衛 • 古翟克（David Guzik）所著的Enduring Word。
9 參柯德納所著的Ezra and Nehemiah，第65頁。
反思：
為什麼事奉上帝時能有同伴是好的？回想你過去事奉的團隊經驗，並分享它對你和旁人有什麼幫助。
我們看見上帝多麼喜歡使家人團聚在一起。在個人和教會生活中，你能想到什麼是實際可以應用的？
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