閱讀 以斯拉記8章31-36節
上帝沒有失信於祂的百姓，雖有仇敵和強盜環伺，他們仍平安地抵達耶路撒冷。以斯拉在此重複了他最喜歡的一句話:「我們上帝的手保佑我們。」（以斯拉記8章31節）
他們歷經四個月的旅程抵達耶路撒冷，之後歇了三天（以斯拉記8章32節），接著就將金銀和聖物交給耶路撒冷的祭司和利未人。每樣東西「當時都點了數目，按著分量寫在冊上」（以斯拉記8章34節）。這種數點、按著分量記在冊上、向皇宮呈繳的作法，可能是波斯帝國的規定。無論原因為何，仔細數點和稱量，都顯示出以斯拉與同工的正直、善於管理及行政效率。
以斯拉個人視角的記述從9章1節開始繼續，但在此之前有兩段以第三人稱視角寫下的經文（以斯拉記8章35-36節），描述了新歸回耶路撒冷的猶太人，在聖殿裡所獻的祭和祭品。他們獻了兩種祭：為贖罪所獻的燔祭（見利未記1章）；還有為特定的罪所獻的贖罪祭（見利未記4章）。包括為「以色列眾人」獻為燔祭的公牛十二隻，獻為贖罪祭的公山羊十二隻。雖然主要獻祭的支派為猶大和便雅憫支派，但其餘的支派如：利未支派，也有代表在其中。上帝要處理以色列全國的罪，而非僅止於部分百姓。以色列人需記取自身的罪惡和罪行，以及上帝的赦免和憐憫。對上帝聖潔和憐憫的深刻認識是我們與上帝關係的基礎。
以斯拉表明自己的身分，將許可書信和亞達薛西王的諭令，交給各省的官員，他們就幫助百姓，又供給上帝殿裡所需用的（以斯拉記8章36節）。以斯拉現在可以暢然無阻地完成他的使命。他的教導服事，將在尼希米記中有更詳盡的描述；以斯拉記接下來的內容，將強調以斯拉如何努力重建上帝的律法，並在百姓中間帶來改革。
從今天的經文中，我們可以學到以下功課：我們要正直，這是作為好管家品格的一部分。在上帝託付我們的事上要謹慎、誠實。我們與上帝關係的基礎，是祂在基督裡的聖潔、憐憫和赦免。
反思：
我們如何在個人生活、家庭、教會和職場上實踐正直？
保羅寫道：「可見，上帝的恩慈和嚴厲向那跌倒的人是嚴厲的」（羅馬書11章22節）。我們與上帝關係的基礎是祂的聖潔和憐憫，為什麼牢記這一點是如此重要？
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