閱讀 尼希米記9章1-15節
改教神學家約翰 • 加爾文（John Calvin）曾指出，每當我們敬拜時，總會提及上帝和我們自己的事；後者的內容往往和認罪、悔改有關，而那正是真實敬拜的重要面向。在今天的閱讀經文中，我們可以讀到這些要素。
在歡喜慶祝之後，以色列眾民在利未祭司的帶領下由衷地認罪悔改（尼希米記9章1-5節）。百姓聚集禁食，「身穿麻衣，頭蒙灰塵」（尼希米記9章1節）——這是傳統上猶太人表達悲傷和悔改的方式（參約書亞記7章6節；約伯記2章12節；約拿書3章5節）。他們「與一切外邦人離絕」（尼希米記9章2節），因他們潛移默化地接受了異教鄰國偶像崇拜的風俗。以色列人先祖也曾因為這樣犯罪，被上帝交在外邦人手中，最終招致流放。
上帝要以色列將自己從周圍的風俗分別出來，是為了使以色列人持守忠心，並像祂一樣聖潔。任何可能導致以色列沉淪的鄰邦互動都要捨棄；當然，這裡並不是教我們要組成一個內聚的聖潔群體，放棄一切與世界的交流——這件事基本上是不可能的。基督徒在世上過著分別為聖的生活，也必須同時向世界作見證（參馬可福音16章15節；創世記12章2-3節）；持守聖潔與傳揚福音的使命必須攜手並進。
整場聚會歷時六小時，百姓花了三小時誦讀律法書，其餘時間都在認罪和讚美上帝（尼希米記9章3節），百姓特別「承認了自己的罪和祖先的罪」（尼希米記9章2節）。這裡我們要特別注意整個聚會的順序：首先，閱讀和解釋上帝的話語；其次，透過認罪和讚美回應上帝的話語。這些重要的元素組成了現今敬拜的典範。
接著以色列眾民作了聖經中最長的禱告（尼希米記9章5-38節）。這個禱告一開始，就先承認上帝是世上萬物的創造者和生命的賜予者（尼希米記9章5-6節），是惟一配得敬拜的真神；這位偉大的上帝向亞伯拉罕顯現，帶領他進入應許之地（尼希米記9章7-8節）；上帝與祂的百姓立約，並賜福與他們。祂將他們從埃及地中領出來，帶領他們進入應許之地（尼希米記9章9-15節）；並將祂的律法賜給他們（尼希米記9章13-14節）。
我們的禱告應建立在上帝的本相、祂和我們的關係，以及祂曾為我們成就的事上；就連我們的認罪悔改也只因為祂施恩憐憫的性情才有意義。當我們敬拜上帝時，我們定睛於上帝是誰（全能、聖潔、慈愛、憐憫）和我們是誰（需要上帝赦免的罪人，以及變動世界中無助的人）。我們愈認識上帝，就愈認識自己。這樣的結果就是極力讚美上帝，深深地認罪悔改，並堅定地信靠祂。
反思：
為什麼持守聖潔與傳揚福音的使命兩者分不開呢？失去其中一項會發生什麼事？省察你的生命如何體現持守聖潔與傳揚福音的使命，並為你需要加強之處禱告。
為什麼我們對上帝的認識和信靠是一切禱告的基石？真的是這樣嗎？為什麼我們愈思想上帝的本相，認罪悔改就會變得愈深刻、愈真實？
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