閱讀 士師記2章16-18節
以色列人在奴役中受苦，就向上帝呼求。於是上帝興起十二位男士和一位女士，稱他們為士師，來拯救以色列人。
士師這個名稱的英文是judges，這難免讓我們聯想到法庭中的法官。但是，這些「士師」們不去法庭，不穿法袍，也不訂定法律。雖然他們需要處理一些民事糾紛，但他們都是軍人而非司法人員。士師最主要的職責是拯救以色列人脫離掠奪者的魔掌（16節）。他們倚靠上帝，帶領百姓對抗仇敵、維護社會正義、擔任行政領袖並解決紛爭。上帝也要興起他們成為國家的屬靈領袖，儘管在這一方面他們顯然都失敗了。
18節說明有關「士師」的三個關鍵事實。首先，上帝興起他們。他們不是由其他人指派或經過選舉產生的。他們是由上帝指派的。第二，上帝與他們同在。隨著上帝賦予他們權力執行祂指派的工作，聖靈就開始在他們生命中動工。然而，聖靈的工作不在於改變他們的品格，而是賦予他們完成上帝特定工作的能力。第三，上帝透過士師工作。他們是上帝施展作為的管道，也是上帝賜給百姓的賞賜。
有些士師被指派為「大士師」，因為他們擔任政治的拯救者及軍事領袖。屬於這一類的士師有俄陀聶、以笏、底波拉、巴拉、基甸、耶弗他和參孫。其他的六位士師是「小士師」，屬於地方領袖或和平的守護者，分別是：珊迦、陀拉、睚珥、以比讚、以倫和押頓。
在這段期間，以色列是神權治國。她有一個最小的政府組織，其他主要的領袖都由上帝興起並賦予權力，他們也向上帝負責。上帝才是以色列的君王。
上帝為什麼要興起士師？剪除這些一再令祂失望的百姓豈不容易得多！但是，上帝絕不違背祂所立的盟約，也絕不離棄祂的百姓。事實上，當百姓承受他們當受的懲罰時，聖經說：「因為他們在壓迫和苦害他們的人底下發出哀聲，耶和華就憐憫他們」（18節，新譯本）。
上帝的心腸是何等的美善！祂的百姓得罪祂；他們忤逆祂、離棄祂、藐視祂的慈愛。上帝若說：「我受夠了！」祂若施行審判，無人能出怨言。但是，上帝看著以色列在罪的捆綁中哀哼，祂心中滿是憐憫和慈愛。上帝的恩慈充滿士師心中，而同樣的恩典和慈愛最終將耶穌送上了十字架。上帝不斷釋出祂的慈愛，甚至在加略山上付上我們無以回報的至高代價。
反思：
思想你儘管失敗、悖逆，而上帝仍向你釋出慈愛的時刻。
今天，你如何回應上帝的慈愛與憐憫？
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