閱讀 以斯拉記4章17-24節
當我們忠心為主做工卻遭遇挫折時，特別令人難以接受。為什麼事工的火逐漸熄滅？為什麼服事團隊的同工不幸過世？為什麼這麼重要的事工要停止？每每這樣的事發生時，撒但彷彿在嘲笑上帝的子民。今天的閱讀經文描述的就是這樣的光景。
猶太人的仇敵此時可說是稱心如意，由於王相信他們對猶太人的控告，頒布了「停工令」。王命令人考察歷史記錄，發現耶路撒冷「古來果然背叛列王，其中常有反叛悖逆的事」（以斯拉記4章19節）。對一個殖民帝國而言，耶路撒冷是個大麻煩。除此之外，在先前的國王大衛和所羅門的統治期間，耶路撒冷曾是該地強大王國的首都，受到周邊小國的朝貢（以斯拉記4章20節）。耶路撒冷死灰復燃，要奪回先前尊大地位的可能性，在波斯王眼中是個「威脅」（以斯拉記4章22節）。
為了防止此一威脅的擴大，王下令停止該城一切的建築工作（以斯拉記4章21節）。這使猶太人的仇敵歡欣鼓舞，因為他們的詭計得逞，有效地束縛了猶太人。如果猶太人繼續重建這座城市，將面臨嚴重的後果。敵人的急切可以從他們匆忙地執行王的詔命中看出——注意「急忙」一詞（以斯拉記4章23節）以及「用勢力強迫他們停工」（以斯拉記4章23節）。想像一下這個畫面：他們也許推倒了工作臺、搶走建築工具、命令士兵站崗，逮捕或殺害任何敢違抗王命的人；當時猶太人想必有所抗爭，一定程度的武力鎮壓是免不了的。
從5節開始中斷的聖殿工程，一直到24節才開始繼續。正如城內的興建工程因王令停止一樣，聖殿的建築工程「直停到波斯王大流士第二年」（以斯拉記4章24節）。前後約有15年的時間，聖殿內沒有任何建築敲打的聲音，這讓上帝百姓的敵人非常滿意。我們很好奇，想知道上帝下一步會做什麼？
撒但似乎在嘲笑上帝的兒女，因為牠成功地攔阻他們完成上帝的工作。你遇過這樣的情況嗎？你非常肯定撒但一定是某件事的幕後黑手，但你也肯定上帝即便在這樣的情況下仍然掌權。聖經鼓勵我們「在指望中要喜樂；在患難中要忍耐；禱告要恆切」（羅馬書12章12節），上帝知道並看見我們所面對的一切。
反思：
上帝的百姓應該如何回應國家執政者？當法律禁止傳福音時，基督徒應如何應對？
有什麼證據可以證明上帝在我們裡面的工作仍順利進行？還是因我們的悖逆、缺少信心或恐懼，上帝在我們裡面的工作已經停止了呢？對於內在工程停擺之處，你會怎麼處理？
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