閱讀 以斯拉記2章1-58節
在今天的閱讀經文中，有一份詳細的名單，記載了眾多返回耶路撒冷的人民及牲畜。總共有49897人和8136隻動物(以斯拉記2章64-67節）。我們可能會好奇，聖經為什麼要記錄這麼詳細的細節。上帝這麼做有祂的理由，這段經文啟示了一些真理，以下讓我指出其中三項。
首先，這份名單顯示上帝保守了以色列的重要領袖。這裡一共記載了11個領袖的名字（以斯拉記2章2節）；尼希米記7章7節的平行經文則列出12個名字。雖然歸回耶路撒冷的只是以色列的餘民，這十二個領袖卻代表了全體以色列民。（以斯拉記2章2節中提到的尼希米和末底改，與尼希米記和以斯帖記中出現的並非同一人）。所羅巴伯是大衛皇族的後裔，另一位領袖約書亞，則是一位大祭司（撒迦利亞書3章1節）。
其次，這份名單告訴我們，上帝不僅向以色列人施恩，也向外邦人施恩。返回耶路撒冷的以色列人，都要根據家族和在聖殿服事的職分加以登記。這裡登記的只有男性，表示實際歸回耶路撒冷的人數比名單上記錄的更多。名單上提到的祭司（以斯拉記2章36-39節），只占了大衛王設立的24班次祭司中的4班（歷代志上24章1-19節）；這代表多數遭流放的祭司選擇留在巴比倫，而在利未人當中，選擇返回耶路撒冷的人更少（以斯拉記2章40節）。事實上，利未人的人數遠比祭司多，因為祭司的職分是從利未支派世襲而來的，這樣的結果更加顯出利未人面對歸回耶路撒冷的反應冷淡。
但值得感恩的是，有些敬拜歌者和守門的人（以斯拉記2章41-42節），願意返回耶路撒冷服事。這裡還記載了另外兩個團體：殿役（以斯拉記2章43-54節）和所羅門王僕人的後裔(以斯拉記2章55-57節）。殿役（希伯來語是尼提寧﹝Nethinim﹞），可能是約書亞時代欺騙以色列人但後來成為聖殿僕役的基遍人（約書亞記9章）；後者可能是所羅門王僱用的外邦人後裔（歷代志下8章7-8節）；上帝向以色列民以外的外邦人施恩。
第三，上帝認識祂每一個孩子，並將他們的名字記在生命冊上。這些名字顯示了以色列神學以及巴比倫和波斯文化的影響。有些名字非常有個人特色，看了令人不禁莞爾一笑：亞特（以斯拉記2章16節）的意思是「左撇子」；哈順（以斯拉記2章19節）的意思是「寬鼻子」；吉罷珥（以斯拉記2章20節）的意思是「強壯的人」。
這份名單讓我們想起上帝的生命冊（啟示錄3章5節），並提醒我們上帝如何認識和珍惜我們每一個人。凡在基督裡得救的人，名字必永遠記在生命冊上。當記念上帝守約的信實，和祂體貼入微的恩典；這些都是我們以信任和感激之情敬拜祂的原因。
反思：
為什麼名冊對上帝而言這麼重要？為什麼名字被記在上帝的生命冊上如此重要，我們的名字是如何被記在生命冊上的呢？你怎麼確知上帝認識你？
多數的祭司和利未人都不願離開自己的舒適圈，不願參與上帝的工作。你要如何避免這樣的情況呢？
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