閱讀 提摩太前書5章3-16節
在以弗所的教會裡也有寡婦。初代教會一開始就負起照顧寡婦的責任（使徒行傳6章1節），這符合聖經的教導也切合實際的需要。上帝要求祂的子民去幫助有需要的人，例如孤兒和寡婦（申命記24章17-21節，26章12-13節，27章19節；以賽亞書1章17節；雅各書1章27節）。在古時候的社會裡，孤兒和寡婦無法找到工作來養活自己。如果任由他們孤立無援，他們最終可能會淪為奴隸、妓女或乞丐，被社會遺忘或傷害。
初代教會必須制定出一個實際的方法來幫助寡婦，保羅在這裡提供了一些有用的原則。首先，對寡婦要有正確的態度。充滿罪惡和自私的社會往往會忽視或貶低寡婦，但基督徒必須「要尊敬那真為寡婦的」（3節）。在英語標準版聖經，這句翻譯為「尊敬寡婦」。換言之，我們必須要尊重她們，就像我們尊重年長者、長老和主人一樣。
其次，不是所有寡婦都須由教會來照顧，那些有家人的就先由家人來照顧（4節）。當基督徒照顧有需要的親人時，就是在尊榮和討上帝的喜悅。年輕的寡婦最好可以再結婚，生養兒女，治理她們的家庭（14節）。這將救她們脫離懶惰無益處的生命（13節），或免於成為別人辱罵的對象（14節；參閱6節）。這樣也會減輕教會的負擔，不會拖累教會（16節），以致教會能專注在那些真正有需要救濟的寡婦身上。
所以，寡婦要被列入教會救濟與幫助的名冊上，須要具備某些條件。其中之一是她們必須是沒有家人且不能再婚的（「必須年過六十歲」，9節）；另外，她們必須是敬虔的婦人，對丈夫忠貞，並且無論在家中，在教會裡，甚至在社區中都有行善的名聲（10節）。這些是實際的原則，現今教會仍可應用在照顧那些有需要的人身上。如同保羅所描繪的，教會應該是個有規則秩序和充滿關懷的地方，一個為主作見證的地方。
反思：
在你的教會裡，有哪些需要幫助的人？教會是如何幫助他們？這些幫助是否有條理、次序分明並合宜充足呢？
為什麼必須要尊重那些經常被社會遺忘和忽視的人呢？基督徒應該如何做得更好？
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