提摩太前後書

作者: Robert M. Solomon

第15日


在以弗所的教會裡也有寡婦。初代教會一開始就負起照顧寡婦的責任(使徒行傳6章1節),這符合聖經的教導也切合實際的需要。上帝要求祂的子民去幫助有需要的人,例如孤兒和寡婦(申命記24章17-21節,26章12-13節,27章19節;以賽亞書1章17節;雅各書1章27節)。在古時候的社會裡,孤兒和寡婦無法找到工作來養活自己。如果任由他們孤立無援,他們最終可能會淪為奴隸、妓女或乞丐,被社會遺忘或傷害。

如同保羅所描繪的,教會應該是個有規則秩序和充滿關懷的地方,一個為主作見證的地方。

初代教會必須制定出一個實際的方法來幫助寡婦,保羅在這裡提供了一些有用的原則。首先,對寡婦要有正確的態度。充滿罪惡和自私的社會往往會忽視或貶低寡婦,但基督徒必須「要尊敬那真為寡婦的」(3節)。在英語標準版聖經,這句翻譯為「尊敬寡婦」。換言之,我們必須要尊重她們,就像我們尊重年長者、長老和主人一樣。

其次,不是所有寡婦都須由教會來照顧,那些有家人的就先由家人來照顧(4節)。當基督徒照顧有需要的親人時,就是在尊榮和討上帝的喜悅。年輕的寡婦最好可以再結婚,生養兒女,治理她們的家庭(14節)。這將救她們脫離懶惰無益處的生命(13節),或免於成為別人辱罵的對象(14節;參閱6節)。這樣也會減輕教會的負擔,不會拖累教會(16節),以致教會能專注在那些真正有需要救濟的寡婦身上。

所以,寡婦要被列入教會救濟與幫助的名冊上,須要具備某些條件。其中之一是她們必須是沒有家人且不能再婚的(「必須年過六十歲」,9節);另外,她們必須是敬虔的婦人,對丈夫忠貞,並且無論在家中,在教會裡,甚至在社區中都有行善的名聲(10節)。這些是實際的原則,現今教會仍可應用在照顧那些有需要的人身上。如同保羅所描繪的,教會應該是個有規則秩序和充滿關懷的地方,一個為主作見證的地方。


反思:

在你的教會裡,有哪些需要幫助的人?教會是如何幫助他們?這些幫助是否有條理、次序分明並合宜充足呢?

為什麼必須要尊重那些經常被社會遺忘和忽視的人呢?基督徒應該如何做得更好?

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筆記


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作者簡介

蘇諾銘博士(Dr. Robert M. Solomon)於2000年至2012年間擔任新加坡衛理公會會督。退休後,他受邀至世界各地擔任特會講員及授課。他著書超過30本,包括《忠心到底》、《鍥而不捨的上帝》、The Race、The Conscience、The Sermon of Jesus等等。

此作者的天路系列著作

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