閱讀 申命記20章1-20節
為了維護主權和保障人民的利益，任何的國家和民族都必須做好備戰的工作。今日的閱讀經文是關於上帝要為以色列這個新興民族設立戰時行為的規範準則。當中一些有關戰爭的條例也能成為我們面對爭戰時的守則。
作為一個新興民族，以色列人還來不及建立武裝完備的軍隊。但他們必須與敵人作戰，這些敵人可能是遠比他們強大的軍事強權（1節）。解決方法是什麼呢？那就是信靠上帝得勝（1-4節）。上帝已為以色列人行了一切大事，領他們「出埃及」（1節），這些神蹟足以證明祂有能力幫助百姓面對挑戰。上帝帶領百姓的歷史，鼓勵他們持守信心，面對眼前的挑戰。
第二個建議則與祭司在戰爭中的角色有關。他們「要到百姓面前宣告」，提醒眾人不要驚慌，要記住上帝與他們同在（2-4節）。祭司不擅長作戰，但他們認識上帝，可以教導百姓上帝的真理，幫助他們面對眼前的挑戰。今日，軍隊、校園中的牧者以及教會的領袖也扮演類似的角色，他們為面臨重要「爭戰」，例如高風險的手術，重要的考試，或工作面試的人打氣。透過探訪、禱告會或電話慰問，他們鼓勵眾人要有盼望和忍耐。
接著，5-8節記載摩西振奮眾人士氣後，就刻意裁減軍隊人數。因為這是上帝的爭戰，軍隊人數多寡不重要。眾軍官得到指示要縮減部隊人數，遣散那些有特殊家庭責任的人。有些人因全心為主奉獻而把家庭擺一邊，我們有時候會敬佩這樣委身的人。然而，在執行重大計畫的過程中信靠上帝，也意味著我們要照顧好自己的家庭。基督教機構和基督徒雇主，絕不能讓員工因工作的緣故使家人受苦。
接著，摩西說膽怯的人不能從軍作戰。這些人消極負面，會削弱和打擊其他人的士氣，在戰爭期間會造成很大的問題。因此，容許那些「懼怕膽怯」的人可以「回家去」（8節）。在進行緊急重要的計畫時，我們必須特別關心那些表現得喪膽洩氣的人。
最後，若無妥善的組織，戰爭不可能得勝。領導者必須帶領軍隊的行動。因此，必須任命指揮官引導軍隊（9節）。
接下來的幾節經文（10-18節）特別針對以色列人的戰爭，沒有太多原則可以應用在我們現代生活上。但19節有一個特別的指示，值得我們注意。這是一個禁令，禁止他們砍伐能結果子的樹。我們與敵人作戰，而非與無辜中立的植物作戰（19節）。早在綠色神學（green theology）出現以前，申命記就呼籲我們保育樹木，即使當時的戰爭並不在乎這件事。
反思：
你是否知道有誰正面臨「爭戰」？你要怎樣鼓勵他？
膽怯懦弱的人會打擊他人的士氣，你如何面對來自他們的負面和消極情緒？
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