閱讀 申命記28章15-68節
在這個鼓勵「正向思考」的時代，人人都傾向忽略不愉快的事物，只專注在那些令人開心的事物上。有位朋友曾說：「我不相信地獄，因為那與我相信的上帝相牴觸。」他只喜歡思想上帝的慈愛，然後刻意無視聖經中關於上帝的管教和審判的部分。
但是無視這些「不討喜」的事，無損於它們是真理的事實。申命記清楚載明，遵行上帝所有命令的人會蒙福（1節），不順服的人則會受咒詛（15節）。或許因為人們都傾向無視「不討喜」的事，只看讓自己愉快的事，因此忽略了有關上帝的管教和審判的教導，而容易陷入罪惡和咒詛之中。
咒詛會臨到悖逆者的整個生命（16-18節），如同19節所說的：「你出也受咒詛，入也受咒詛。」（19節）順服的百姓其生命的各方面都蒙上帝賜福（3-6節）；相對地，悖逆的百姓其整個生命都陷入咒詛之中，無可倖免。
這些咒詛導致以色列人的家園被毀，最終被流放至異邦（32-37、64-68節）。在申命記之後記載以色列歷史的書卷中，我們可以看見這些祝福和咒詛都應驗在以色列人身上。不幸的是，以色列人數百年來公然悖逆上帝，最終的咒詛就是百姓被擄到巴比倫（歷代志上9章1節）。
聖經強調上帝執行刑罰，「先前耶和華怎樣喜悅善待你們，使你們眾多，也要照樣喜悅毀滅你們，使你們滅亡」（63節）。這些話並非在說上帝是虐待狂，享受毀滅百姓的感覺。聖經在其他地方告訴我們，處罰百姓對上帝而言是很痛苦的（何西阿書11章8節；以西結書18章32節；彼得後書3章9節）。這段經文要說的是上帝喜愛做正確、公義的事。刑罰罪人是公義的，而行公義使上帝喜悅，即使這麼做也同時會傷祂的心。
這段經文中的許多經節都明確指出，藉著咒詛執行審判是上帝的屬性之一。反覆出現的「耶和華必……」這句話（20、25、28、36節），顯示是上帝親自執行這些刑罰。但從第二世紀開始，基督徒就試圖摒除上帝本質中的忿怒。西元二世紀被貶為異端的馬吉安（Marcion），便說舊約聖經中那位講究律法、暴力、有仇必報的上帝，與新約中那位赦罪和施行拯救的上帝截然不同。也有人說，上帝已不再像28章所形容的那樣行事了。
然而，新約聖經仍清楚顯示，忿怒是上帝的本質之一（參羅馬書1章18節，3章5-6節；希伯來書10章26-31節）。若我們不如實地讓眾人了解上帝本質中的這一面，就辜負了我們這一代人。祂的忿怒甚至可被視為祂的慈愛的一體兩面。若上帝不因我們的罪發怒，就表示我們對祂來說根本微不足道，我們怎樣行事為人都無關緊要。其實，上帝非常看重我們的行事為人，祂因人的罪而發出的義怒，顯明了祂對我們深切的愛！
反思：
閱讀加拉太書6章7節與哥林多後書5章10節。哪些罪的咒詛，在今日仍然適用？
記住「忿怒是上帝的本質之一」，如何激勵你順服主，並遵行祂的話語？
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