閱讀 申命記2章1-23節
即使上帝的百姓已經悔改，他們仍可能要面對犯罪的後果。犯下姦淫的已婚男性，即使已經回到妻子身邊，仍必須為外遇生下的孩子負責，而非逼迫對方墮胎。詐欺犯必須坐牢服刑，或做苦工償還他所欠的債。濫用職權的牧師必須受懲戒，暫時免去公開服事。
以色列人也同樣要面對違背上帝的後果。申命記2章的開頭充滿悲傷的語氣。以色列人沒有繼續前往北方的應許之地，而是按著上帝吩咐，轉往南方回到紅海。摩西說他們在曠野繞行了「許多日子」（1節），這「許多日子」整整有38年（14節）。
但在這段受管教的日子裡，上帝從未離棄祂的百姓，反而「賜福」以色列人，「知道」他們所走的路，且常「與他們同在」，因此他們「一無所缺」（參7節）。正是在曠野的深處，以色列人經歷了上帝的信實，認識了上帝的無限大能。好幾次，上帝告訴以色列人，不要激怒或侵擾鄰近的民族引發戰爭（5、9-10、19-23節），其他時候，祂又賜他們力量擊敗巨人，這些巨人與他們從前最害怕的那些人一樣。這讓以色列人看見，上帝是他們生命的主宰，不僅如此，祂也是萬民的主宰。上帝完全值得他們信靠與順服。
上帝掌管萬國萬民。當我們看見這世上發生的事彷彿已經失控，這個真理應該可以安定我們的心。上帝正在歷史中，成就祂的旨意。我們的任務，則是確保自己跟緊祂的腳步。
如同以色列人所經歷的一樣，曠野不一定是我們害怕或恐懼的地方。英國佈道家司布真（Charles Spurgeon）曾說，大衛的前半生充滿了音樂與舞蹈，他的後半生卻因犯了姦淫罪而充滿哀悼和悲嘆。然而，寶貴的詩篇51篇談到大衛認罪悔改。上帝使他在深沉的痛苦中重得救恩之樂（詩篇51篇12節）。在接受上帝管教的曠野中，我們得以重新經歷祂的同在和喜樂，並得著力量面對犯罪的苦果。
反思：
儘管上帝的百姓必須承受犯罪的後果，但上帝卻會持續供應並賜福與他們，這個事實如何影響你對上帝屬性的認識？
上帝主宰人類的歷史。這個真理如何影響你對社會時事的看法？
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