閱讀 路加福音2章1-21節
雖然聖誕節的故事裡有些情節非常精彩，例如天使的出現，但路加對這個重大事件的描述卻相對地平淡無奇。他平平實實地記載了牧羊人看守羊群、一個孩子誕生在中東一個小村莊裡的真實情景。
那麼歷史上的第一個聖誕節究竟發生了什麼事？我們可以注意到三點。第一，在耶穌降生時，馬利亞及約瑟已經抵達伯利恆一段時間（6節）。耶穌其實並不是在他們抵達伯利恆當晚出生的，雖然很多耶穌降生的故事都這樣描述。
第二，「客店」在其原文裡其實可以理解為「客房」（參路加福音22章11節，這兩處用了同一個希臘文字）。他們會到伯利恆來因為這裡是約瑟的家鄉，他應該會有親戚在那裡可以提供住宿的地方。但當他和馬利亞抵達時「客店裡沒有地方」（7節），可能都被其他先回來的親戚占去了。
第三，這裡並沒有提到馬廄。嬰孩耶穌被放在馬槽裡，根據許多聖經考古學者的說法，當時把馬槽放在鄉村房舍中是頗為常見的。如果這說法是可信的，那麼耶穌有可能出生在一個親戚的家裡。因為要說約瑟的親戚拒絕接待一個帶著懷孕妻子的「兄弟」的話，未免也太不近人情了（特別是在猶太人的文化傳統裡）。
但無論如何， 路加要強調的重點不只是耶穌降生在哪裡——馬槽、洞穴或屋內——也要强調祂是誰。其實這個降生的過程簡直平凡無奇、幾乎會消失在歷史的洪流中，就像其他許多小孩子的出生一樣。但在附近的野地中，不平凡的事情發生了，上帝的使者——天使顯現，賦予這個平凡的事件不平凡的意義：「今天在大衞的城裡，為你們生了救主，就是主基督」（11節）。
天使說：「為你們生了……」。不僅是為了那幾位牧羊人，或是巴勒斯坦偏遠鄉鎮的居民，而是為了我們每一個人。今天，讓我們拋下所有累積的傳統包袱，看到上帝賜給人類充滿榮耀又偉大的禮物——世界的救主；也讓我們效法牧羊人的榜樣，在看到救主之後，就將這信息「傳開了」（17節）。
反思：
閱讀1-2節，你覺得為什麼路加記載了耶穌降生時的歷史背景？ 這裡如何顯示上帝在人類歷史上掌權？
閱讀17-18節，牧羊人是史上第一批宣教士！我們可以從他們身上學習什麼傳福音的功課？
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