在耶穌的宣教講章（10章）中，耶穌警告祂的門徒即將面對的反對及迫害：「你們要為我的緣故被送到諸侯君王面前」（10章18節），連你們的家人都會反對你們（10章21節）。當馬太接續描述愈來愈多對耶穌的敵對，我們也開始看到這些來自家庭及政治勢力的影響。
我在英國的利物浦出生成長。記得小時候，我坐在父親的肩膀看到群眾在街上排隊，歡迎征服世界的本地英雄——披頭四，我們很引以為榮，在家鄉出了四個年輕人，有如此非凡的成就。
相對於耶穌，很不可思議的，祂在其他各地受到熱烈歡迎，可是在祂的家鄉拿撒勒，卻遭受到冷嘲熱諷，並且人們拒絕相信祂（13章53-58節）。或許他們是對這麼一個看似平凡的人，卻能聲名遠播、得到如此成功而感到嫉妒，或許他們認為祂不過是他們中間的一分子，現在卻在告訴他們該如何得著生命而覺得被冒犯？又或許他們因耶穌沒有多一點運用祂的神奇力量來造福家鄉而生氣？無論如何，不論是什麼原因，他們拒絕相信祂，認定耶穌不值得這樣的尊榮。然而只有在人們相信祂時，耶穌才會帶來救恩的祝福。
馬太刻意地將施洗約翰被處死的故事接在耶穌被家鄉人們拒絕之後。施洗約翰公開譴責希律王娶了兄弟妻子的亂倫婚姻。忠心的以色列先知呼召以色列人回歸上帝，信靠上帝並轉離邪惡。許多人都為了他們忠心傳道付出最高代價，施洗約翰也名列其中：他大膽傳講，就算最後須付出生命的代價。當然，接下來我們會看到那位比施洗約翰地位更大、犧牲更極致的耶穌。
這兩個故事提醒我們，福音是與邪惡對抗的信息，任何人傳講福音，就可能要面對類似耶穌及施洗約翰所遭遇到的激烈攻擊。耶穌既不被了解也不被尊重，施洗約翰和耶穌被殺，都是因為他們忠心地傳揚上帝的福音而且毫無妥協。儘管施洗約翰及耶穌的服事都是獨一無二的，但他們所得到的結果是相同的。所有忠心傳講上帝話語的人都會遇到願意相信和悔改的人，同時也會遇到不信的、誤解的以及反對的人。這是耶穌對所有跟隨者的呼召：要付出極大的代價，也有榮耀的獎賞。
反思：
為什麼對親近的家人及朋友反而很不容易傳福音？該如何適當地向他們分享我們的信仰？
施洗約翰的死如何幫助我們理解即將發生在耶穌身上的事？
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